1948年的二月，春寒料峭。
河边的冰还没有完全融化，山边崖头上，已经有迎春花在开放了。大地刚刚复苏，正是农人们忙碌的季节。
一大清早，程父就抗着锄头下地干活了。不过，和往常不一样的是，他显得的心神不宁。程父锄一会儿地，停下锄头抬头望望程家大院，似乎希望能听到什么动静。可是，除了邻居家大黄狗的狂吠，他什么也没听到。程家的院子上空，有炊烟袅袅升起。程父见东山口上的日头才刚刚露出半个笑脸，知道还不到早饭时间。于是，他又弯腰锄起了地。
“爹，您快回家吧，俺妈打算把小五给扔了。”
程父正俯下身子去拾捡地上的料浆石头，忽然听见三女桃儿带哭腔的声音。程父急忙放下手中的活儿，直起身子：“桃儿，你别哭，怎么啦？”桃儿又把刚才的话重复了一遍。程父听罢，二话不说，抗起锄头，拉着桃儿就往家赶去。
一路上，程父也不说话，但脸色却很不好看。他想起可怜的小五从出生到现在一直都是病怏怏的，不由得落下了泪。
程父急急忙忙地往家赶，但是，他不知道，不到三岁的小五已经被程母用草席卷起来放在了大门口。
说实话，这也不能全怪程母。
小五已经快三岁了，也不知道怎么回事，总是三天两头地生病。往常，程母按照村医狼子给的药方给小五熬一些草药，小五喝了也就好了。可是这次，已经六天了，还不见好转。开始，小五还会哭闹。到了后来，小五干脆闭着眼睛不吭声了。程母打发紫玉又去请了村医狼子，狼子来了，一看小五的样子，什么也不说，摇了摇头，提着药箱就走了。
“小五这是不行了？”程母伸手到小五鼻子下边探了探，感觉不到任何气息，有些心慌：那俩小闺女殁了的时候也是这个样子。看来，小五真的不行了。她悄悄用衣襟擦了擦泪，把小五放在草席上裹了起来。
“小五，妈也是没办法了。妈把你先放在大门口，等你爹回来再送你走。你可别埋怨妈，是咱家条件不好，给nǐ kàn不起病，耽误了你。”程母知道，按照豫西的风俗，小孩子夭折了，再放在屋子里，对家人不好。
当程父快到家门口时，看见大门口有一卷草席。他脑子里“轰”地一下，显些晕倒。程父定住心神，弯腰展开草席，见里边裹着的正是小五。程父伸手到小五的鼻子下试探了一下，忽然感觉到小五还有微弱的气息。程父二话不说，伸手就把小五抱在了怀里。程父抱着小五走进了窑洞，把小五放在了屋子里的床上，用被子盖好。然后，叮嘱了程母几句，让程母在屋子里好好照看着小五，自己就快步走出大门，到南边山里去请老中医了。
南边山里的老中医，在这一带名气非常大。这个名医已经快八十岁了，听说前几年开始就已经不出诊了。不过，有人到他家里去问医，他还是会说出治疗方法的。程父去到老中医家，正巧老中医在堂屋门口晒太阳。他听了程父的叙说，沉思了一会儿，说：“小丫头这病不难治，是炎症引起的。你让家人给她烫碗开水鸡蛋茶，茶里再放一些香油和蜂蜜，直接喝下去。每天喝两次，每次喝一碗。这样喝上七、八天就好了。”
“丫头的炎症这么厉害？”程父有些不解。
“炎症也不是什么大病。但是，你家这个小丫头，体质不好，再加上营养不良，抵抗力弱，就成了现在这个样子。”老中医缓缓地说着，“不过，也不要紧。如果你不放心，我再给你开一些祛痰的药，服用三天就绝对没问题了。”
程父提着药回到家的时候，小五已经从昏迷中醒了过来。程母正坐在小五身边，一小勺一小勺地给她喂面汤。
程父把中药放在了八仙桌子上，让桃儿去厨房取了砂锅，先把药泡上。然后，他才把老中医的话给程母又说了一遍。
程母叹了口气，说：“小五这病，可是个富贵病。咱们家这么穷，按照老中医的说法，也养活不起啊。”
“闺女家，也是个命，养不起也得养，总不能眼看着这孩子给饿死。”程父看着程母旁边熟睡的才几个月的小儿子投生，叹了口气。
“唉，本想着暖儿和银儿都出嫁了，咱家境况会好一些。可是，没想到咱妈去年又不在了。家里办了这几场事，老底都被掏空了。”程母说着，用手巾轻轻擦着小五嘴角的面汤，“都是我身上掉下的肉，哪个孩子出了差错，我心里都不好受。苍虎子他爹，咱得想个办法。”
“什么办法？”
“前几天苍虎子回来，我听他说黄洼有个教书先生，成亲好几年了，屋里的女人也没给他生个一儿半女的。他家打算抱养一个孩子，闺女小子都行。”
“他家条件怎样？”程父看着面黄肌瘦、眼窝深陷的小五，有意无意地问。
“我听苍虎子说，他家以前是个大财主，家底很殷实。”
“不知道他家为人怎样？”程父沉思了一下，慢条斯理地问。
“听说这家人很不错。这个教书先生的父亲是大财主，娶了三房老婆。教书先生的母亲是大老婆，但不受财主爱见。二老婆没有生育。和大老婆一样，三老婆也给财主生了一个大胖小子。财主偏爱小老婆，整天把小老婆生的儿子像宝贝一样捧着。可是，天有不测风云，就在他小儿子两岁时，正在家门口玩，不小心被自家的一头疯牛给踩死了。小老婆伤心过度，没多久就死了。解放时，政府只让留一个老婆，二老婆因为没有生育，就改嫁走了。现在，他家里只剩下了教书先生两口子和他父母。”
“苍虎子他爹，nǐ kàn，咱家现在孩子这么多，紫玉也有喜了，我怕照顾不过来小五。”程母看着程父，有些迟疑地说。
“那你说咋办？”程父看着小五瘦小的样子，心烦意乱。
“我想让小五讨个活命。”程母说。
“你的意思是把小五抱养给人家？”
“嗯。我觉得黄洼这个教书先生家里条件不错，又没孩子，正巧他家想抱养。咱让苍虎子托人给他家说说，把小五给他家养。”程母说出了自己的想法，看着程父，等程父拿主意。
“等苍虎子回来再说吧。”程父取出来长烟袋，使劲抽了一口，走出了窑洞。
