二丫头和慧敏一起出麻疹，二丫头因为照顾不周，结果被房山墙处的溜溜风吹着了，疹子出不来，没几天就殁了。程母让投生把二丫头用草席卷了，埋在了后山上。投生出去后，程母把银儿家的大丫头霞儿搂在怀里，不住地擦眼泪:“乖，你爹妈和爷奶都不在了，以后，这儿就是你的家。你住在外婆家，外婆把你养大。你放心，无论多难，外婆都会尽心尽力，有外婆一口饭吃，就有你一口饭吃。”
五岁多的霞儿比她妹妹二丫头也只大一岁，对于生死并不理解，但却能听懂外婆的话。她使劲点了点头，紧紧依偎在程母怀里。
这次大饥荒，河南饿死了很多人。也不知道从哪里流传过来了这样一首民谣“旱三年，涝三年，蚂蚱过来吃人年。人吃人，犬吃犬，老鼠饿的啃焦砖。河里水草上称卖，姑娘只值俩鸡蛋。”村子里有人唱，外边来讨饭的也有人唱。听着外边大门口不断有讨饭的敲碗声，程父整天愁眉不展。
申洼程家在饥荒中，依靠着家里积存的一大囤陈年老谷子和各种野菜、树皮、苞谷芯等活了下来。但是，家里的孩子们却瘦得皮包骨头。
“这日子，何时是个头啊？”看着山上稀稀拉拉的庄稼，一向乐观的程父也不由得连连叹息。
三年自然灾害，到处都是逃荒要饭的和饿死的。饿殍遍野，自然引起了上边的重视。
一九六二年，中央召开七千人大会，对国民经济进行了调整，提出“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，国民经济渐渐得到了恢复和发展。“大跃进”不再搞了，不过，人民公社却保留了下来。每隔一段时间，公社就会召开全公社的社员大会，进行政治或生产动员。通往公社的道路的沿途房屋的墙壁上，到处都是“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义。”的大红标语。
小五和村子里的闺女们跟着大人们到公社开会，看见沿途有不少人赶着骡马，也不稀罕。因为，很多村子都在山里，村民们出一趟门不容易。他们到公社开会，顺便捎带一些生活用品。小五一边走一边嬉闹着，走到十字路口，却见一个城里人向她们问路。
“姑娘，请问往申洼去的路怎么走？”
几个闺女瞬间脸红了，其中一个闺女对那人啐了一口，气哼哼地说:“不知道，回家问你老娘去。”
那人被怼，有些莫名其妙，看着路边的大红标语，摇了摇头，又去问别人了。
小五觉得奇怪，惊讶地看着小姐妹们。那位怼人的小姐妹说:“小五，咱们都是还没出嫁，他却说咱们是娘们。”
“哼，该骂！”大家附和着。
“闺女们，你们理解错了。城里人把闺女叫姑娘，这是现在的新名词，他不是在骂你们。”旁边一个过路人笑着解释。
“啊？”几个闺女先是目瞪口呆，随后便是哈哈大笑，腰都直不起来了。
俗话说，家里有苗不愁长。十七岁的小五已经到了谈婚论嫁的年龄。黄夫人给程家带过话说，让程家托媒人给小五找婆家，别把小五给耽搁了。快过年的时候，程母给小五的几个姐姐们说了，要她们留心小五的婚事，几个姐姐都很爽快地答应了。年后，杏儿回来取红薯苗，和程母闲聊中提起了她婆家村子有个能人。
“能人？”程母有些吃惊，“他有什么能耐？”
“他会打珠算，还会画画儿。”杏儿和程母在院子的苗池里捡红薯苗，“妈，您不知道，他画的画儿可好看了。他经常给村里的人画像。”
“嗯？还有这奇事？”
“妈，这人您见过的。您记得我出嫁时咱家人去瞧我的事不？”杏儿笑着，“那次，咱们正在屋子里吃饭，有个半大小伙子来咱家借绳子，说他家要卖猪。”
“我记得。当时，我还在想:他家可真有本事，还能养猪？”程母说着，把一大把红薯苗放进了荆条篮子里。
“是啊，他家和别人家不一样。这小伙子会画像，公社食堂的大师傅请他给画过像，一来二去就熟了。这样，大师傅就让他爹去拉泔水了。”
“我说呢，他家咋有东西喂猪？”程母坐在小凳子上，直起身来舒了口气。
“妈，他家条件好，这小伙子能干，他爹妈也很明事理，我想给咱家小五提一下。”杏儿看着程母，迟疑着说。
“杏儿，你是小五的四姐，你给小五说媒不合适。”
“为啥？”杏儿不解。
“咱们是一家人，不好说成亲的事。”
“嗯。妈，我明白了。我找个人给小五说。”
杏儿说的这个小伙子，名字叫马大柱，是杏儿婆家的邻居，在村子里当会计。小伙子浓眉大眼，人高马大，很有精神。杏儿托人给小五和大柱提亲，俩人都很愿意。
“没想到，小五的命这么好，找的婆家条件比你们几个都强。”程母感叹着。
“妈，咱家小五性子好，又识字，长得也不错，也该有个好婆家了。”杏儿很为小五高兴。
黄夫人听说小五找到了婆家，也很开心。程母让苍虎子把黄夫人接到了程家，大家一起又到大柱家看了看，都很满意。
大柱他妈是很开朗，见俩孩子愿意，就托媒人说订亲和成亲的事。程家问了小五，小五低着头害羞地说:“爹妈觉得好，那就可以。”
小五的婚事放在了年底。因为，大柱家说，腊月天冷，酒菜能放住。程父程母也觉得放在年底好，可以有时间给小五准备嫁妆。虽然小五的嫁妆黄夫人都准备得差不多了，但程家还要给小五陪送一床被子和一身新嫁衣。这些东西不算什么，但对于日子过得很清苦的程家来说，已经很不容易，需要再花费上大半年的时间来准备了。
小五依旧睡在破旧的下厢房。不过，闲暇时，她也悄悄地跟着程母学一些针线。程母说，女孩子家，要学会过日子，要懂得“头等茶饭，二等磨碾。”，否则，到婆家会受苦的。小五感激地看着程母，心里暖暖的。
