程家的孩子多，需要操心的事情也多。程母生下小五三天后就下了床，在屋子里来回忙碌起来了。程母说，不敢再休息了，得赶紧准备过年的东西。
按理说，小五是农历十一月初八生，离过年还有一个多月的时间。可是，程家吃的用的都得靠程母去安排。看着满院子疯玩的桃儿杏儿，听着暖儿不时地数落紫玉，还有整天乐呵呵地不太爱管闲事的程父，程母无论如何都在产床上躺不住了。
暖儿看着程母在屋子里不停地移动着一双锥子似的小脚，很心疼。她很懂事地对程母说：“妈，您在屋子里做些轻便的活儿就可以了，别伤着身子，万一落下月子病就不好治了。”
“嗯。”程母答应着，用木梳子轻轻梳理了几下头发，然后到上厢房的衣柜里去找孩子们过年穿的新衣服了。
程家值钱的家什没几件，上厢房的衣柜就是其中之一。这个衣柜是上箱下柜式的黑色纯桐木柜子，箱子的正面油漆着红色的牡丹花，边缘有雕刻镂空木质装饰。这是程母出嫁时的嫁妆，因为窑洞里潮气大，怕把箱子潮坏，程母就把箱子放在了比较干燥的上厢房。这个箱子，是全家人的财富所在和期盼，因为，家里的衣服被子等细软都放在了柜子里。程母一件件地整理着孩子们过年的新衣，脸上露出了笑意。这些老粗布衣服，都是程母一针一线熬夜缝制的。每个孩子都有一套，整整齐齐地放在箱子里，很排场。程母给紫玉的棉袄兜里还特意放了几颗花生，给暖儿的嫁妆上放了红布条。
“妈，您又在看新衣服？我也想看。”见程母在翻看新衣服，杏儿蹦蹦跳跳地跑了过来。
“杏儿，别捣乱，过年给你穿。去，看看你大姐闲着不？让她教你纺棉花。”见杏儿进来，程母急忙盖上箱子盖。然后，程母垫着小脚，探着身子去取放在厢房阁楼上的粗布。
“大姐去二爷家给小五挤羊奶了。妈，我帮您拿吧。”杏儿说着，轻盈地踩上凳子，伸手把一卷崭新的蓝粗布取了下来。
“杏儿，小心点。”程母扶着凳子，一边叮嘱，一边接过粗布，“家里就剩这些布了，我给你爹和你大哥他们再做件棉袄。”
“妈，我不要棉袄，想吃芝麻糖。”杏儿嘟囔着。
“到外边玩去，咱家哪里有芝麻糖？”程母说着，端起针线筐，胳膊夹着粗布回到了窑里。
杏儿见程母不理自己，就自己跑到院子里玩了。对于母亲的做法，杏儿有些不高兴，但也不敢吭声。她看着程母的背影，一边玩一边嘟囔：“咋会没有呢？我见大哥前几天回来时还吃过的。”
苍虎子不在家，紫玉也没闲着。她把家里过年用的米面都磨碾好了，放进了下厢房。看着下厢房里的缸缸罐罐都盛得满满的，紫玉开心地笑了。
“苍虎子这几天都没回来，莫非学校有事？”忽然，她听见大门口小学堂里传出的读书声，心里“咯噔”一下，“不行，我得去看看他。”
紫玉到正窑里和奶奶打了声招呼，就出去了。
“妈，俺大嫂呢？”暖儿提着一罐子羊奶，回来了。
“不知道啊！刚才不是还在磨头那儿磨玉米糁吗？”程母莫名其妙地看着暖儿，“怎么啦？”
“我回来时看见她往村东头去啦。”暖儿说。
“那她可能是去找你大哥了，我昨天还对她说，让她抽空去看看你大哥呢。唉，他俩成亲这么多年，也没个孩子。紫玉这孩子太老实了。”
“哦。妈，我去给小五热羊奶。”暖儿见程母说起孩子的事，不好接话，就去忙着照顾小五了。
十四岁的银儿，在邻居家学到了很多针线活的做法。在学针线的同时，也顺便帮了邻居家很多忙。邻居家把剩下的针头线脑给了银儿一些，银儿欢天喜地的回到了家，躲在厢房里给自己做了一双绣花鞋。
程母知道银儿有自己的主见，也不去说她。不过，有件事得和银儿商量：前几天小五过满月，娘家嫂子过来看望时给银儿提了个媒。程母一直想和银儿说这个事，可就是不敢开口。因为，银儿脾气倔，说不好她就会发脾气。还有，那户人家是一百多里外的深山里的，离程家太远。但是，那户人家条件不错，家里孩子少，吃穿都不缺，并且提亲给银儿的男孩子很本分，公婆也是实在人。程母觉得这桩婚事不错，思忖再三，还是决定和银儿商量。
银儿正躲在厢房里做鞋子，忽然听见程母喊自己，说是有事要商量。她急忙放下鞋子，到窑屋里去了。
程母很关心地看了看银儿，却见银儿很漠然地看着自己。程母心里不仅有些气恼，心想：“死丫头，我把你嫁的远远的，看你海思我不？”
程母娘家嫂子给银儿提媒的事和银儿说了，银儿并没有表现出强烈的反对。其实，银儿听见程母说自己的亲事，本来想心里不高兴，因为自己年龄还小。但是，当她看到程母满脸期待的样子，就感觉到心里凉凉的。她想，平日里程母也不爱见自己，在这个家里也没太多的温情，还不如早早地嫁了出去，也图个安静。于是，银儿看了看程母，低下头平静地说：“妈，您觉得可以就好，我没意见。”
银儿的婚事就这样说定了。程母说，等到暖儿出嫁后，过了年再给银儿订亲。银儿不说什么，可是，旁边的暖儿不知怎的，看着银儿就落下了泪。
晌午过后，暖儿把银儿拉到上厢房，说起了悄悄话。1
“银儿，这事，你可要想好了。五头那么远，听说回来一次，得走一天的路。成亲了，你想要再回来看娘家人，不容易。”暖儿看着银儿，很伤感地说。
“姐，没事的。我现在还小，出嫁还得几年呢。”银儿看着暖儿，无奈地笑了笑。
“银儿，这事哪里由得你呢？亲事只要订了，婆家说什么时候成亲就得什么时候成亲。你也知道咱爹咱妈他们，都是很守旧的。”
“姐，没事，我能顾住自己。”银儿说完，看着暖儿，“姐，再过几天你就该出嫁了。我听说，黄家那边的人有些不正干。”银儿看了看窑屋，低声地对暖儿说。
“这事，我也听说了。咱妈让咱爹去那边打听了，说那是别人谣传的。我想，可能是咱爹当保长，别人有些嫉妒，故意让咱家闹心的。”暖儿很感激地看着银儿，顿了顿，“银儿，你放心，现在咱们这里解放了，万一遇到什么事，会有政府给咱们做主的。现在不像过去，嫁过去后遇到问题就没办法了，只有受煎熬。”
“嗯。”银儿答应着，有些茫然地看着暖儿，心想，“不知道我和姐，谁错了。”
