嘉庆帝，名为爱新觉罗·颙琰，最开始叫永琰，母亲是孝仪纯皇后魏佳氏，其父为大名鼎鼎的乾隆帝。乾隆二十五年，即公元1760年，嘉庆帝在圆明园天地一家春出生，成了清高宗爱新觉罗·弘历第十五子。乾隆三十八年（1773年）被密建为皇储。乾隆五十四年，即公元1789年被封为嘉亲王。乾隆六十一年正月初一登基，改元嘉庆，嘉庆二十五年，即公元1820年去世，在位25年，享年61岁。嘉庆二十五年七月二十五日，去世于承德避暑山庄，葬于河北易县清西陵的昌陵，庙号仁宗。谥号：受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝。嘉庆帝是清朝第七位皇帝，也是清军入关以来第五位皇帝，年号“嘉庆”。
嘉庆帝的登基形式与他人不同，在他之前的清朝皇帝，皆是上一任去世，才接下一任皇帝。而嘉庆帝登基时，其父乾隆未死，还龙精虎壮，他之所以能继位，是乾隆帝禅位的结果。嘉庆帝虽然继承了皇位，但实际上国家的军政大权，仍然掌握在乾隆的手里。直到登基后四年，即公元1799年正月，乾隆帝驾崩，嘉庆帝才真正的开始亲政。
乾隆末年留下的朝政，危机四伏，吏治腐败。为了整顿朝政，嘉庆帝开始了他的革新，即“咸与维新”，其中包括整顿朝纲，束清内政。他给人们留下最大的印象，大概就是对乾隆朝时的权臣和珅的一系列清理。通过对和珅及其党羽的清算，嘉庆帝在民间取得了极大的民意民心，而对和珅家产的查抄，也让国库一下子充盈起来。
在清算权臣、奸臣。贪官污吏的同时，另一方面也开始起复乾隆朝以言获罪的官员。致力于诏求直言，祛邪扶正。嘉庆帝同时还要求地方官员对民隐民情据实陈报，就算再细致入微的也要如实上报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。
嘉庆帝做了上面这一系列的整顿维新，但可惜的是这些有限的政策整顿，并不能从根本上革除利弊，扭转清朝政局的颓败。从顺治帝开始，一直站立于中原大地的大清王朝，从他开始不断走向衰败。
嘉庆二十五年，即公元1820年的七月二十五日，在承德避暑山庄去世。清朝皇帝的死法，历来都五花八门，就算是正常的说法，也会出现一些民间传说。嘉庆帝的死法，当然也不例外，而且还更为离奇，他是被雷劈死的。而且被雷劈死，也有以下几种说法。
一、嘉庆帝一日兴起，前往承德避暑山庄木兰秋狩。途中舟车劳顿，不甚患病，卧床调养。因为并无甚大碍，所以他 照常处理政事。可有一天，热河上空天气突变，电闪雷鸣，一道闪电划过，正劈在嘉庆帝的寝宫，一代皇帝就如此触电而死。
二、还是前往木兰围场狩猎，只可惜一大队人马追踪数日，虎熊全无，只猎获一些野兔，连平常遍地觅食的麋鹿也甚少见。嘉庆帝败兴而归，在归途中，天空雷电交加，大地震撼，忽然平地一声惊雷响起。在那么多人中，只嘉庆帝一人，悲催的被雷电击中身亡。此事传到朝中，满朝皆慌。
三、第三种说法便带有一丝情色意味。嘉庆帝实际有些好男色，并长期嬖宠一小太监，经常寻欢作乐。在前往承德避暑山庄之时，更是日日纵欲。一日嘉庆帝正与那小太监，在他们常幽会的场所寻欢之时，一道闪电劈开云层，一个火球飞进楼中，在嘉庆身上炸开。嘉庆帝顿时丧命，被火球烧得面目全非。
以上这三种说法，均为野史和民间流传，但共同点都是被雷劈死。嘉庆帝虽然是没有预兆的猝死，但据推测，应当是病死的。
嘉庆帝过了六十大寿，心情愉悦，便带着皇次子从圆明园出发，前往承德避暑山庄狩猎。期间路途遥远，嘉庆帝虽然主要是坐轿，但轿子颠簸，想来也费了不少体力。二十三日午后嘉庆帝开始感觉身体不适，症状是头晕，头疼，御医立即前来诊治，认为是“偶感暥暑”就是轻度中暑。小编觉得这就是嘉庆帝猝死的先兆，即使身体不适，但嘉庆帝兴致很高，后来再接见蒙古大臣时，更是不顾太医近臣等的劝告，亲自试马，这么一点一点的积蓄，最终导致了突发疾病猝死。
