关于柯林斯的《从a到a+》 詹姆·柯林斯（jimcollins）是畅销书《基业长青》（buildtolast）的作者之一。继《基业长青》出版后，其另一本书《goodtogreat》（中文版本《从a到a+》）也一炮走红。该书由柯林斯带领的研究小组，以实事求是的精神、严谨的，花费五年，总共投入了一万五千小时的，探讨企业从优秀到卓越的转变过程，以及如何让已经表现优越的企业，持续展现出类拔萃的绩效。出版后先后被美国《哈佛商业评论》、《商业周刊》及“亚马逊网络书店”选为年度最佳财经企管书籍。出版至今，量已逾42万册。
大多数的企管书都充满了英雄崇拜、眩目的科技和高速的戏剧化故事。柯林斯该书中却强调：领袖魅力是资产，也是负债；坚持把简单的事做好的刺猬，往往胜过一心多用的聪明狐狸；即使在科技日新月异的年代，“先爬、再走、然后跑步”仍然是有效的企业之道……本版特摘录该书的主要内容，以飨读者。
1996年，柯林斯和一群引领guǎn lǐ思潮的企业界人士聚餐讨论绩效。当时，柯林斯的《基业长青》（buildtogreat）一书早已名满天下。一位负责麦肯锡旧金山分公司的米汉不经意的对他表白：“你知道吗，wǒ men很《基业长青》这本书，你们的研究做的很棒，书也写的很好，不幸的是，书中讲的东西，毫无用处！”原来，米汉说的是，柯林斯书中分析的公司，多半已经很卓越了，他们生来好命，在公司成立之初，已经建立起卓越的特质了，从来不需要脱胎换骨。但是，绝大多数的公司，走到半路才大梦初醒，了解自己只是一家优秀的公司，但谈不上卓越，碰到这种情况，他们该怎么办？
这个发人省思的观察，对柯林斯有如当头棒喝！往后柯林斯组织了一个研究团队，展开了为期五年的庞大研究，他们以严谨的研究方法与步骤，挑选出11家“从优秀到卓越”的公司，这些企业，原本都毫不起眼，却在往后的数十年之间脱胎换骨，表现凌驾于全球顶尖企业之上！在长达五年的研究中，柯林斯与他的团队有许多深入的观察，结论十分令人惊讶，而且违反了传统智能，以下就是他们的七个发现。
1971年，外表毫不起眼的史密斯（darwine.smith）接下了金百利克拉克公司执行长的位子。金百利克拉克是一家传统纸业公司，过去二十年来的股票表现落后股市整体表现36％。
温文有礼的史密斯是金百利克拉克的内部律师，他雀屏中选时，还有点怀疑董事们会不会看走了眼。当时，还有一位董事特别把他拉到一旁提醒，执行长必须具备许多条件，他并非完全够格。无论如何，史密斯还是当上了执行长，而且一当就是二十年。
这二十年还真是非比寻常的二十年。在此期间，史密斯领导公司脱胎换骨，金百利克拉克蜕变为全球数一数二、以纸业为基础的消费产品公司。在他的领导下，金百利克拉克股票表现是大盘的4.1倍，不但领先对手史谷脱纸业和宝碱，甚至也胜过可口可乐、惠普、3m和奇异等声誉卓著的大企业。
表现一：拙于言辞，不善矫饰
金百利克拉克的表现真是可圈可点，可以说是二十世纪优秀公司跃升为卓越公司的典范。但是，没有多少人听过史密斯的名字，即使是认真钻研guǎn lǐ学和企业史的学生可能都对他毫无认识，这可能正顺了史密斯的意思。史密斯是个完全没有架子的主管，平日最和水电工为伍，放假时则躲在威斯康辛的农场，开着轰隆作响的曳引机，在田里挖土或移开石头。他从来不以英雄或名人自居，有位记者请他形容一下自己的guǎn lǐ风格，打扮得土里土气（好象农家男孩穿著刚从百货商场买来的生平第一套西装）、戴着黑框眼镜的史密斯，瞪着记者，尴尬地沉默了半晌之后，只简单回答：“古里古怪、易于常人。”可想而知，《华尔街日报》并没有为史密斯写一篇令人瞩目的特写。
表现二：坚韧不拔的毅力
但是，如果你因此以为史密斯是个柔顺或软弱的人，那可就大错特错了。史密斯一方面拙于言辞，不善矫饰，另一方面，却有坚韧不拔的毅力。史密斯在美国印第安纳州的农场长大，靠白天打工，晚上读夜校，辛苦拿到了印第安纳的学位。有一天，他在工作时不小心切断了手指，晚上却照常去上课，第二天也照常上班。听起来似乎有一点夸张，但是史密斯显然下定决心，不希望断指拖慢了求学过程。于是，他白天继续做全职的工作，晚上孜孜不倦地求学，毕业后，还申请到哈佛法学院继续进修。当上执行长两个月后，医生诊断他罹患了鼻咽癌，预计剩下不到一年的寿命。他坦白向董事会报告自己的状况，但是也表明———他还没有死，而且也不打算这么快就向死神低头。于是，史密斯每天仍然把工作排得满满的，同时每个星期从威斯康辛飞到休斯敦做放射性治疗。他后来又多活了二十五年，而且大半都在担任金百利克拉克公司的执行长。
表现三：异于常人的决定
史密斯在整顿金百利克拉克公司时，展现了相同的决心和毅力。当时，他做了个公司史上最戏剧化的决定：卖掉纸厂。史密斯当上执行长不久，团队就发现，金百利克拉克的传统核心———光面纸的经济状况不佳，力又不强，注定会表现平庸。如果金百利克拉克贸然投入消费性纸制品的战场上，则立刻面临宝碱等世界级大公司的激烈，因此金百利克拉克如果不能蜕变为一家卓越的企业，就唯有灭亡一途。
于是，史密斯就像一位破釜沉舟的将军，抱定不便成仁的决心，宣布卖掉纸厂。一位董事形容，他从来没有见过这么勇敢的决定。他们甚至卖掉位于威斯康辛州金百利的纸厂，把卖厂收入全数下注于消费性产业，于好奇（huggies）和可丽舒（kleenex）等品牌。
财经媒体都说这个动作很愚蠢，华尔街的分析师也降低了金百利克拉克的股票评级，但史密斯并不因此而却步。二十五年后，金百利克拉克公司买下了史谷脱纸业，并且在八种产品类别中的六种产品市场上，都打败了宝碱。史密斯退休的时候，回顾自己的辉煌战果，只说了一句：“我一直都不懈，希望符合这个职位的要求。”
史密斯正是wǒ men所说的“第五级领导”的典范———结合了谦逊为怀的个性和专业上坚持到底的意志力。wǒ men发现，每个“从优秀到卓越”的公司在转变期都曾经出现这类领导人，他们和史密斯一样，不爱出风头，但都有强烈的决心，会尽一切创造卓越的公司。
“从优秀到卓越”的公司执行长几乎像是一个模子里刻出来的。无论他们所领导的企业专门进攻消费市场或制造工业产品，正面临重大或在稳定中求发展，的是商品或服务，都无关紧要；公司什么时候开始转型或规模有多大，也没什么差别。所有“从优秀到卓越”的公司在蜕变期都出现了第五级领导人，而对比其它公司却普遍缺乏第五级领导人。由于第五级领导的概念违背了传统观念———公司变革必须仰赖备受瞩目的救星来推动，务必请切记，第五级领导是实证研究的发现，而不是空谈得到的观念。
“领导金字塔”
第五级：第五级领导人
藉由谦虚的个性和专业的坚持，建立起持久的卓越绩效
第四级：有效能的领导者
激发下属热情追求清楚而动人的愿景和更高的绩效标准
第三级：胜任愉快的人
能组织人力和资源，有效率和有效能地追求预先设定的
第二级：有所贡献的团队成员
能贡献个人能力，达成团队，并且在团体中与他人合作
第一级：有高度才干的个人
能运用个人才华、知识、技能和良好的工作习惯，产生有建设性的贡献
资料链接：柯林斯简介
詹姆柯林斯（jimcollins），畅销书《基业长青》（buildtolast）的作者之一。《基业长青》自从1994年出版以来，深受瞩目，迄今已百万余册。柯林斯从1988年起任教于斯坦福企管研究所多年，并于1992年荣获斯坦福杰出教授师铎奖。1995年在美国科罗拉多州的博德（boulder）设立了自己的企管研究实验室。
多年来，他曾经担任从默克药厂、星巴克、娇生、时代集团等数百家企业的顾问之外，也成为许多非营利组织咨询的对象，包括约翰霍普金斯医学院、彼得杜拉克非营利guǎn lǐ会、美国前副总统戈尔的政府改造会议都曾向他请教。柯林斯在当代企管大师中，素以研究严谨而著称，《经济学人》、《财星杂志》、《哈佛商业评论》、《商业周刊》等著名财经杂志都曾深入报道他的研究及理论。
