故事背景：省纪委书记齐秀英隔三岔五就收到一份特殊的信件，信件不是寄到省纪委，而是寄到她家，信件的内容很特殊，两三页笔记本用纸，像是从一本记满了的笔记本上撕下来的，令她惊讶不已的是，不仅笔迹是东州市市长刘一鹤的，而且内容也是刘一鹤的，仿佛就是刘一鹤记完笔记后，撕下来特意寄给她的。这怎么可能呢？她分析是刘一鹤的笔记本失窃，然后偷窃者故意每次撕下两三页寄给她。如果是一般内容，信件寄给她根本没有意义，也达不到寄信者的目的，即使寄给她也只能算是恶作剧，根本不会引起她的注意。然而每次她收到信件打开看时，都会目瞪口呆，内容不仅触目惊心，而且一旦公开会石破惊天！这本笔记应该是刘一鹤最隐秘的内心秘密，偷窃笔记本的人似乎是出于义愤才寄给她的。很显然，偷窃者不仅对刘一鹤的情况非常了解，而且对她的情况也有一定的了解。这个人似乎很怕被顺藤摸瓜地找到，每次寄的信件不仅不写寄信地址，而且从邮戳上看，寄信的地址每次都不一样，一开始是东州市的各个区，后来是东州市辖的各个县，最远的一个地址竟然是深圳。刘一鹤在笔记本上记下这么重要的内容，一旦发现笔记本失窃了，应该急得像热锅上的蚂蚁，可是他为什么一点动静也没有？这很反常。按理说，她应该将这些信件整理后向省委汇报，可是一旦向省委汇报很可能打草惊蛇。眼下最要紧的是想办法找到寄信人，可是怎么才能找到这个人呢？凭她多年办案的经验，她断定这个人就在刘一鹤周围，很可能就是东州市政府办公厅的人，经过再三斟酌，她觉得最好的办法就是派人到刘一鹤身边摸清情况。于是一场惊心动魄的肃贪斗争悄然展开……
小说通过这场惊心动魄的肃贪斗争对东州市政府办公厅综合二处公务员杨恒达、许智泰、黄晓明、欧贝贝、朱大伟等人物命运的影响，深刻揭示了蛰伏于人的xīn líng深处的危机，呈现给读者的是一部厚重的精神档案。
内容梗概：
引言：作家出版社责编刘英武到沈阳出差，顺便看望作家王晓方，两个人通过xīn líng的碰撞，产生了思想的火花，王晓方随即产生灵感，萌生了创作一部长篇小说《公务员笔记》的想法。本段通过纪实的手法，以对话体的形式，讲述了《公务员笔记》的来龙，通过这种开放式的引言，读者可以看到作家的思想脉络，参与空间和思考空间很大。这是典型“元小说”的开头。
横：现实
杨恒达的叙述：给老领导当秘书的杨恒达被常务副市长彭国梁看中，走马上任市政府办公厅综合二处处长，崭新的环境，让他面临许多挑战，正当他踌躇满志地想一展才华之际，他从前任处长、已下海经商的赵忠口中得知了一个惊人的消息……
许智泰的叙述：当了十年副处长的许智泰，再也无法忍受平庸自私的处长赵忠的压制，他抓住赵忠出国之机，发动“政变”，赶走了赵忠，却没能如愿当上处长，面对新任处长杨恒达和处级调研员黄小明的双重威胁，他非常想得到彭国梁的赏识，然而经过一番努力之后，他发现自己可能上了一条贼船。
黄小明的叙述：胸怀大志的黄小明配合许智泰，赶走了“土皇上”赵忠后，想跟刘一鹤一展宏图的梦想化作了泡影，却意外地得到了彭国梁的赏识，成了他的秘书。
欧贝贝的叙述：一心想夫贵妻荣的欧贝贝，却自认为嫁了一个窝囊废，为了能实现自己的梦想，不惜铤而走险，却付出了沉重的代价。
朱大伟的叙述：一心想当市长秘书的朱大伟，从许智泰口中得知了一个天大的秘密，在他xīn líng深处激起了巨大的波澜，经过一番激烈的思想斗争，他终于鼓起勇气，敲开了市长刘一鹤的家门……
本章通过综合二处五个人对相同环境的不同叙述，讲述了各自不同的精神现实、思想困惑和xīn líng生态。同时，办公室中的所有存在物，包括办公椅、办公桌、钢笔、文件柜、订书钉和订书器，也都发出了自己的声音，讲出了各自的故事。叙述成了每个存在物的生存方式。这些不同的“我”的叙述，互为对应、弥补、诠释，却生出了新的悬念与谜团。这部分的五个中篇和穿插其中的五个短篇，完全是平行的关系，相当于“工”字结构上面的“横”。
竖：蜕变
本章从省纪委书记齐秀英接到名为《公务员笔记》的神秘信件开始，通过二十个人和黑水河、市府广场、市政府大楼三个存在物，分别以“我”的接力式叙述，像剥洋葱一样，将一个个谜团纷纷破解，终于暴露出真正的腐败者彭国梁指使秘书胡占发，诬陷好市长刘一鹤的真相。在美与丑、善与恶、爱情与婚姻、道德与良知等问题面前，每个人都经过xīn líng的嬗变，做出了艰难的抉择。特别是齐秀英面对林永清这个即将成为自己情感归宿的老同学，为了个人私利频频为彭国梁鸣冤叫屈时，她xīn líng经受了痛苦的煎熬，终于挣脱了感情的羁绊，做出了一个令人民满意的抉择。当她把那本诬陷刘一鹤的《公务员笔记》送给他留作纪念时，刘一鹤露出了欣慰的笑容。同时由于面对彭国梁的腐败，综合二处每个人都做出了不同的选择，因此，也即将面临不同的命运。
本章的纵向叙述方式，并非传统的单线式的情节推进，而是以全新的、靠人物链接讲述的方式，推进故事进展，通过三十三个环环相扣的情节流，组成了一个叙事独特的长篇。本章叙事方向是纵向的，相当于“工”字结构中间的“竖”。
横：命运
杨恒达的叙述：彭国梁东窗事发后，杨恒达陷入了从政以来的两难境地，他的第一反应就是自卫，在赵忠的点拨下，他开始向刘一鹤靠拢，最后在老领导的帮助下，他终于获得刘一鹤的赏识，升任办公厅副主任。
许智泰的叙述：抱定彭国梁这棵大树的许智泰，本以为可以熬出头了，没想到大树却轰然倒地，令他措手不及。然而，仗着与林永清曾经是tóng shì的关系，竟自不量力地想做彭国梁的救世主，伙同彭国梁的老婆上蹿下跳，想为彭国梁翻案，结果由于干扰办案而被双规。
黄小明的叙述：受彭国梁牵连，一度被双规的黄小明，被专案组解除双规后，一直协助调查，由于身份特殊，许多人唯恐避之而不及，然而各怀心腹事的杨恒达、许智泰却一直想从他身上得到一些有“价值”的东西，特别是彭国梁的老婆更是想从他的嘴里得到求之不得的信息，然而黄小明早就识破了他们的心机，沉着应对，一一化解。但是彭国梁被双规前，留在他手里的一个包，却如一块压在他胸口的石头，让他喘不过气来，最后在其兄黄小光的开导下，终于搬掉了胸口上的石头，将包交给了专案组。同时，为了寻找自我，他毅然辞掉公职，决心用笔书写人生。
欧贝贝的叙述：命运与欧贝贝开了一个天大的玩笑，被自己认定为窝囊废的前夫王朝权竟是个孤胆英雄，当她从赵忠嘴里得知这一消息时，简直不敢相信自己的耳朵，她万万没有想到，自己竟成了《真实的谎言》中的女主角，但却没有女主角那么幸运。然而她是一直渴望飞翔的，更希望和自己心爱的人一起飞翔，可是她却只剩下一只翅膀。
朱大伟的叙述：受未婚妻尚小琼的影响，朱大伟侥幸没有迷失方向，由于关键时刻做出了正确选择，朱大伟终于实现了当市长秘书的愿望。然而面对彭国梁东窗事发后，杨恒达、许智泰、黄小明和欧贝贝的不同命运，他仍然有一种如履薄冰的恐惧。
本章仍然通过综合二处五个人面对彭国梁东窗事发事件的不同叙述，讲述了每个人的不同命运，以及面对命运变化，人物xīn líng世界的反应。同时，专车、公文包、电脑、手机、名片等存在物，也都站出来表达了自己的声音，都有自己的立场和态度，将现实与幻像结合起来，既有浓烈的现实生活气息，又有光怪陆离、虚无飘渺的神秘色彩，特别是公文包如是说、手机如是说等，都有轻淡的魔幻色彩。这部分的五个中篇和穿插在其间的五个短篇也完全是平行的关系，相当于“工”字结构下面的“横”。
尾声：写完《公务员笔记》这部长篇小说，王晓方的心情久久不能平静，他觉得自己就是东州市政府办公厅的一员，他觉得自己是赵忠、杨恒达、许智泰、黄小明、欧贝贝、朱大伟等任何一个人物，但他知道他谁都不是，他只是他自己。王晓方甚至无法接受这个现实，他觉得自己明明就是他们当中的一员，他甚至以为《公务员笔记》中的每个人物都不是他笔下的人物，而是活生生的存在。《公务员笔记》就是他通过脑海中挥之不去的这些人物对存在进行的思考。正因为如此，他才有了一种解脱的感觉，于是他怀着无比复杂的心情拨通了刘英武的电话，讲述了自己的创作感悟。他认为，《公务员笔记》是一次精神实验，是一张叙事拼贴画，是一次语言的乌托邦，是一次xīn líng的审美之旅，是自己用思想之笔画出的一张“存在的图”。 本段仍然通过纪实的手法，讲述了《公务员笔记》的去脉。
总之，这部作品在叙事结构上，独创了一种崭新的文体，就是中国汉字的“工”字结构，这是一种纯中国的模式，完全摒弃了小说开端、发展、高潮、结尾的单线封闭的传统线性模式，人物与事物成了平等的叙述者，整个文本是开放的，而且基本达到了开合有度。可以说，《公务员笔记》是由十个中篇、十个短篇和一个长篇以及引言和尾声组成，犹如镶嵌在一张画框中的拼贴画，浑然一体，别具风格。小说不仅采用了多声部的叙述方式，所有有幸占据一个章节的角色都像主角一样发言，从各自的视角陈述各自版本的故事，而且运用隐喻、荒诞、象征、讽刺、梦幻等手法深化主题，还采用了意识流的全部手法，并且运用大量的古今中外经典名著的思想丰满主题，使小说文本表现出思想性与艺术性的完美融合。
