萧宝卷是南朝齐的第六位皇帝，他曾在醉酒以后说了一句话：“娶妻若得山阴公主，那才叫没有遗憾呢！”但是听过这句话的人根本就没有把它当真，因为这是绝对不可能的一件事。
萧宝卷这里所说的山阴公主并不是历史上鼎鼎大名的一口气要了三十个面首的刘楚玉，而是他自己的亲妹妹，齐明帝萧鸾的长女山阴公主。当时的人都以为萧宝卷在胡言乱语，他们怎么也不会想到，最后这两人还真的走到一起了！
在中国古代历史上，萧宝卷的名号还是挺大的，当然了，最出名的当属他和宠妃潘玉儿的故事，“玉奴终不负东昏”讲的就是萧宝卷和潘玉儿。潘玉儿是萧宝卷的宠妃，他对潘玉儿的宠爱应该超过了历史上任何一位皇帝宠爱妃子的程度，因为其他皇帝绝对做不到让宠妃坐舒服的轿子，而自己则像个随从一样骑马。
潘玉儿的女儿夭折了，萧宝卷为了哄她开心，修建了奢华无比的神仙、永寿、玉寿三座宫殿；为了给潘玉儿营造“步步生莲”的美景，萧宝卷特意命人将黄金打造成莲花的形状，将黄金莲花一朵朵贴在地上；潘玉儿出身于市井之中，为了让她重温旧梦，萧宝卷便模仿真正的集市，专门在皇宫内建了一个，萧宝卷甘心当潘玉儿的手下，一起guǎn lǐ这个皇宫集市。
萧宝卷兵败被杀以后，潘玉儿被萧衍俘虏送给大臣，不堪受辱的潘玉儿最终选择了自缢而死，苏轼说“玉奴终不负东昏”，也算是给她的唯一一个正面评价吧。
萧宝卷自幼生母早逝，生来便有口吃的毛病，喜好玩乐的他曾经为了捉一只老鼠，命侍卫通宵达旦挖地洞寻找。本来，皇位是轮不到萧宝卷来坐的，无奈他的哥哥萧宝义身有残疾，所以萧鸾才会将萧宝卷立为太子。
萧鸾在世时，十分担忧萧宝卷心机不够，无法压制宗室的人，临终前特地交代，让萧宝卷必要的时候就用杀人来镇压他们。萧宝卷别的什么也没记住，就记住了父亲面包让自己多杀人这句话，他继位以后，分外认真的执行着这一建议。
别的皇帝杀人都是有理由的，萧宝卷杀人则是不需要理由的。他在位期间特别喜欢外出，一个月的时间大概有20天他都要出宫玩耍。在大街上，萧宝卷看见什么就拿什么，你不要期待着他付钱给你，遇到他以后能保住小命就是万幸的事了。萧宝卷喜欢出宫，但又不喜欢被人看见，所以谁遇见了他都会被杀掉。后来，只要宫里传出萧宝卷要出宫的消息，官员们就会驱散街道上的人，让他们回家躲起来，一时之间“工商莫不废业”。
除了宠妃潘玉儿，萧宝卷还有皇后褚令璩，只不过他并不喜欢她。吴景晖也是萧宝卷的妃嫔之一，只不过后来改嫁给了萧衍，替萧宝卷生下了遗腹子萧综。另外，萧宝卷还和亲妹妹山阴公主有私情。
