年三十晚上，七点一过，地处鲁中莱芜的小山村随着噼噼啪啪炸响的鞭炮声，顿时热闹起来。
此时，街坊邻居就会全家出动，陆陆续续的汇聚到一个空旷的地带，将每家贡献出的谷草秸或玉米秸，抟成圆锥状，准备烤火照庭。这样的仪式一般一十家为一个单位，超过十家的可以另寻团伙，人到齐了才能点火。也有那过年贪杯的乡下汉子，一时兴起，左一碗右一碗喝起美酒来而忘记了参加烤火照庭仪式。往往在这个时候，有些急不可耐的小孩子，从口袋里掏出拆零的鞭炮，趁片长不注意，用燃烧的香头点燃鞭炮的引信，一下扔进了成团的秸堆里，“咚”地一声，把那小胆的乡村妇女吓得抱着脑袋直跳脚，嘴里不住地喊着“谁放的炮仗，也不打个招呼，把俺吓破了胆，俺就赖上你家过年吃饺子去。”这时，维持秩序的片长也随着打呵呵“吃了饺子就长一岁了，还是小孩吗。去去去，把你那晕头涨脑的二大爷叫来，咱就开始照庭了。”
“大雪飘飘年除夕，奉母命到俺岳父家里借年去。没过门的亲戚难开口，为母亲哪顾得怕羞耻！进得门来心胆虚，又只见她全家上房把酒吃。岳父哥嫂都把酒来饮，为何爱姐我的妻，一旁陪着席，也不喝来也不吃，面带愁容把头低，大年下她怎么不欢喜？当着爱姐把年借，还恐怕羞着俺未过门的妻。”
这边还未有人去叫未到场的参加照庭仪式的成员，那边贪杯的二大爷，嘴里唱着山东吕剧《王汉喜借年》的唱段，摇摇晃晃地向照庭现场走来了。虽是过年时节，也有那多嘴的妇道之人唠唠叨叨地埋怨道：“就为你一个人害得大家多等了半个时辰，你没看到人家都开始烤火了！！！”醉酒的二大爷明知理亏，只能以打饱嗝方式进行无声的抗议。
“点火开始！”随着片长的一声令下，早已等得不耐烦的小伙子，“滋啦”一下点燃火柴，非常敏捷地将燃烧的火柴梗丢在了站立成团的玉米秸秆上，火柴引燃干燥的玉米叶，不一会儿，熊熊的大火就燃烧起来……
在wǒ men莱芜老家那里烤火照庭有一种迷信的说法，年三十晚上照庭，成团燃烧的玉米秸自然倒向哪边，哪一方的庄稼来年就会获得大丰收。因为这，有些小心眼的乡村妇女，趁人不注意总是在玉米秸团上做手脚，用暗中准备好的木棍，将燃烧着的玉米秸团，向自己心仪已久的一方拨来捣去，让火团倒向自家所处的田地那边。
“今年咱谁也不能用手去推火团，到底看看它向那倒，要是人为地把它推倒了，就不显灵了。”片长非常严肃地向大家嘱咐道。但在关键的时候，片长的话往往就失灵了，东家的婆姨与西家的婆娘在火团上开始了拉锯式的暗战，玩起了太极推手。当火团轰然倒在了东北方向的时候，东北方向有田地的人家会欢呼雀跃起来，手拉手的围着火堆跳起舞来，那情、那景、那山、那水、那人、那狗，也会因着年的吉祥、年的如意、年的欢乐、年的热闹，飘飘然起来……
据语言学家黄现璠在其著《古书解读初探》一书中说道：“必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。”故《说文》曰：“年，谷孰也。”《尚书正义》引孙炎亦曰：“年，取禾谷一熟也。”也许基于这一缘由，地处鲁中的乡村才有了“烤火照庭”的风俗习惯。
当秸秆燃烧成一堆明火时，人们就会围靠在火堆的周围，嘴里唱着“烤烤腚，八辈子不生病；烤烤脑，一辈子也不老”的顺口溜，烤了前胸烤后背，窃窃私语的说着过年话、拉着过年呱，憧憬着美好的幸福生活……
