马家堡村发生了一起车祸，七十多岁的马老汉在公路上被大货车撞死了。
交警到现场后展开了勘查。肇事司机告诉交警，当时车辆是正常行驶，道路右侧有两位老汉在行走。货车接近他俩时，司机听到了碰撞声，他紧急刹车后下车查看，车轮已经碾轧了马老汉。事发突然，又刚好在视线盲区，司机没有看到马老汉是怎么进入货车右前方的。
与马老汉同行的耿老汉是目击证人，他说，他和马老汉是并排走的，他在里侧，马老汉在外侧。汽车靠近时，马老汉突然扑到车头前，让车撞了……
交警认为，司机和耿老汉的描述，与现场勘查的结果相互印证，这场车祸的结论是马老汉自杀。
马老汉为什么要自杀？他的家人对结论有异议，交警也感到有些蹊跷。其中会不会还有隐情？于是，交警队把案卷移送到了刑警队。
刑警队决定征集更多目击线索，同时，他们把调查重点放在了马老汉的家庭情况和马、耿两家的关系上。
调查后发现，20世纪70年代，马老汉当过生产队长。这几年，马老汉的孩子在城里打工，老伴去世后，他一个人生活比较孤单，但是精神上看不出异常，身体上也没有发现重大疾病。
马老汉和耿老汉同住一村，论年龄，耿老汉比马老汉小四岁；论性格，马老汉敢说敢干，为人豪爽，耿老汉生性胆小，沉默寡言。有村民反映，最近一段时间，经常看到两个老汉形影不离，尤其在马路上溜达时，耿老汉总是紧随在马老汉的左右。
警方在摸排中还获得了一条鲜为人知的线索：马老汉和耿老汉年轻的时候，同时喜欢上了村里的姑娘“油菜花”，也就是现在的耿家老太。两人曾经暗中争夺，有人看见他们在河边打过架，马老汉的腿上被耿老汉拍了一铁锹。不久，“油菜花”嫁给了耿老汉，马老汉则娶了“油菜花”的堂姐，从此他俩有了亲戚关系。
从这个线索分析，两个老汉在几十年前有过情仇，但是，耿老汉娶上了“油菜花”，是爱情争夺战中的获胜者，按理判断，想报夺爱之仇的应该是马老汉呀！
经过几天的走访摸排，警方没有找到有价值的线索，最后，这个案子还是按马老汉自杀结案了。
转眼几个月过去了，人们已经渐渐淡忘了马老汉的事。可是这天，公安部门突然收到一封举报信。写信的人说，马老汉发生事故时，他就在两个老汉身后行走，相距三四十米。在汽车靠近的一瞬间，他看到耿老汉朝马老汉做了一个推人的动作。听到刺耳的刹车声，他跑过去一看，马老汉已经躺在车底下了。人命关天，他没有完全看清耿老汉的行为，所以没有出来做证。但是这几个月来，他一直心里不安，觉得马老汉死得有点冤，希望警方再彻底查一下案子。
这条线索很模糊，又是匿名举报，但是警方没有放弃，调查人员再次来到耿老汉家里，不料耿老汉已经卧病在床，神志不清，说不了话了。有村民告诉警察，马老汉死后不久，耿老汉就病倒了。大家猜测，是马老汉的惨死让耿老汉受了刺激，在他的心里留下了阴影。
调查再次搁置，时间又过去了一个星期。这天早上，耿老汉突然清醒过来，他让老伴把村主任找到家里。村主任看耿老汉有话要说，就俯下身子，只听耿老汉断断续续地吐了几个字：“马……马老头……是我……推……推的。”村主任听了，把“马老头是我推的”这句话，对着耿老汉复述了三遍，每一遍他都点了头。
村主任拨打了110。
警方很快赶到，询问耿老汉：“你为什么要这样做？”
耿老汉已经说不出话来，他虚弱地抬手指了指他的老伴，就一个劲地倒气了。
一个警察询问耿老太：“他做的事好像和你有关系，请你认真回忆一下。”
耿老太吞吞吐吐，欲言又止。经过耐心开导，耿老太抬起哆哆嗦嗦的手，抹了一把饱含着泪水的双眼，缓缓地吐出了埋在心底的伤心事：“那是一个傍晚，我收工回家，路过队里的苹果园，就顺手捡了几个落在地上的苹果。马队长突然从身后蹿出来，说我偷摘了公家的苹果。我在他写的材料上摁了手印，他说明天开社员大会批判我，我就求他，他就把我推倒在地，扒掉了我的裤子……”
耿老太号啕大哭，说：“我没脸见人了呀……”
“你男人知道这件事吗？”
“我眼睛哭肿了，回到家里他问我，我就说了。咳，四十多年了，他一直也没有提起过这件事呀，谁知道他心里……唉……”
这时，耿老汉突然咽了气。
马老汉是耿老汉谋杀的，这个消息像一颗炸弹，在村里炸开了花。知道内情的村民说，其实，耿老汉年前就在医院里查出了绝症，他这是要在自己去世前，亲手了结当年的恩怨，不然恐怕他会死不瞑目。其他村民们听了，纷纷感叹说：“唉，造孽呀！”
