《名利场》是英国十九世纪小说家萨克雷的成名作品，也是他生平著作里最经得起时间考验的杰作，在英国现实主义小说的发展史上开辟了新的天地。
马克思论英国的狄更斯、萨克雷等批判现实主义小说家时说：“他们用逼真而动人的文笔，揭露出政治和社会上的真相；一切政治家、政论家、道德家所揭露的加在一起，还不如他们揭露的多。他们描写了中等阶级的每个阶层：从鄙视一切商业的十足绅士气派的大股东、直到小本经营的店掌柜以及律师手下的小书记。”
《名利场》这部小说正是一个恰当的例子。英国在十九世纪前期成了强大的工业国，扩大了殖民地，加速了资本主义的发展。当时讲究的是放任主义和自由竞，富者愈富，贫者愈贫，社会分裂成贫富悬殊的两个阶层。新兴资产阶级靠金钱的势力，渐渐挨近贵族的边缘；无产阶级越来越穷，困苦不堪。萨克雷说，看到穷人的生活，会对慈悲的上天发生怀疑。他对他们有深切的同情，而且觉得描写矿工和工厂劳工的生活可以唤起普遍的注意，这是个伟大的、还没有开垦的领域，可是他认为一定要在这个环境里生长的人才描写得好。他希望工人队伍里出个把像狄更斯那样的天才，把他们的工作、娱乐、感情、兴趣，以及个人和集体的生活细细描写。他自己限于出身和环境，没有做这番尝试。《名利场》里附带写到大贵族，但是重心只在富商大贾、小贵族地主以及中小商人——马克思所谓“中等阶级的每个阶层”。这是萨克雷所熟悉的阶级。
《名利场》叙述一个失去了自己穷困潦倒的父亲面包和法国舞蹈演员母亲的女主人公贝基·夏普，在童年的生活中已经非常向往自己某一天能够拥有那些19世纪初的英国社会的奢华生活，而由于自己低微的出身，在当时的壁垒森严等级制度的英国，这样的想法只能是一种奢望，几乎是不可能的，然而天生丽质的他，以坚韧不拔的精神，充分利用自己的聪明才智，在规则范围内，成功运用一些常规与非常规手段征服了整个英国上流社会，在名利场中沉沦起伏，最终完成她自己的无所谓成功与失败的人生体验。
都宾用一生的爱等到了他心爱的人，他的青春，他的年华献给了那个名利场中的可怜人。艾米利亚的单纯和爱戴给她半生的苦痛。然而结局是好的。作者不忍心让好人受苦吧，善良的人得到了幸福，在名利场中出入。那些贪婪的，自私的，愚蠢的，骄傲的，不择手段的人得到了应有的报应。把结局看了几遍。有点高兴，有点伤心。
这个故事很现实。名利场里的人看不清，名利场外的人同样看不清。所有的人都渴望金钱，地位。一旦你拥有了其中的一样，其他人都会对你另眼相看。
《名利场》是萨克雷最有名的作品。在这部小说中，萨克雷用轻松俏皮，或者说风趣幽默的笔法去描写社会和生活，书中也是道尽了人生无常，众生百态，世态炎凉了。
书中的两个女主角，利蓓加和爱米利亚，两人的性情恰好相反：一个聪明机智，一个温柔敦厚；一个巧舌如簧，一个不善言辞；一个薄情寡义，一个坚贞不渝；一个弃子如芥，一个爱子如命。相同的是，两人的生活都颇为跌宕曲折，受了不少磨难。当然，利蓓加更应成为主角，她的人生太多沉沉浮浮，起起落落，透过她，更能让人认识到萨克雷所要刻意揭露描述的“名利场”。
萨克雷笔下的利蓓加是个一心向上爬，为此而不择手段的坏女人。其实她也是一个“被损害和被侮辱”的形象。利蓓加出身贫苦，自然需要为个人的生存而去拼搏奋斗。不幸的是，她太过于聪明，富有手腕和才华，这使得她不甘于平凡，否则的话，她要过上普通而安定的生活是完全可能的。
