老伴喜爱种辣椒
魏前方
我家院子前面有一块40多平方米的菜地，共分为4小厢。每年3月收获完越冬蔬菜之后，我将菜地深翻一次，撒上一层腐熟的厨卫垃圾肥，经太阳晒两至三天后，再撒一些复合肥和钾肥作底肥，然后平厢、起垄，开沟。我用三厢种植黄瓜、豆角、秋葵，茄子等时令蔬菜，老伴用另一厢种植辣椒。
老伴种植辣椒颇有心得。针对辣椒喜阳光、喜弱碱性土壤、喜湿润但不耐渍的生长习性，她在辣椒苗定株到坐花期，采取轻浇水，勤浇水，勤松土的办法，促根、促苗、促发棵；在辣椒挂果期，则深浇水勤补肥，并进行中耕培土，以保护根系，防止倒伏。在这些时日里的早晨或黄昏，几乎都能看见老伴在菜地里忙碌的身影。或浇水，或补肥，或除草，或培垄，或为辣椒苗安装防倒伏的支架。如果发现辣椒苗上有害虫，她并不打农药，而是戴上塑料手套，仔细地把一条条虫子捉下来，摁进泥土中。
当蝉声嘹亮，炎热的夏天到来的时候。菜地的黄瓜架、豆角架以及辣椒树上，结出了绿嫩嫩、水灵灵、沉甸甸的果实。老伴用手机把这些丰收景象拍下来，发至微信朋友圈，获得许多微友们顶赞。有些老年大学的同学放学之后，会谈笑风生的跟随老伴来到我家菜地，摘几个辣椒，掐一把豆角，道几声谢谢，人已走远，声音还飘在小区院子里。每每这种情景，老伴非常开心与惬意，心中充满着成就感。
老伴还特别喜爱盆栽辣椒。因为盆栽辣椒不仅可以食用，而且可以观赏，美化庭院环境。她因陋就简，将废弃的食油壶顶端裁去一载，并在壶底开一个孔洞，制成简易的栽培容器。然后将富含腐殖质的堆积土填入容器的八成满左右，稍用力压紧。随即喷一些多菌灵稀释液进行灭菌消毒，在院子里摆放三天后，栽上适宜于盒栽的辣椒苗——朝天椒和七彩椒。
朝天椒和七彩椒号称辣椒中的贵族，喜温暖，忌高温，既怕渍，也怕旱，不易guǎn lǐ。正因为如此，老伴对它们更是呵护有加。梅雨期，将它们移至阳台上或搬到走廊里，躲避风雨侵袭；气温过高时，则给它们安上遮阳网，防止烈阳暴晒；针对它们怕渍怕早的特点，专门购置了喷水壶，每天傍晚进行叶面喷水，确保土壤湿润而不缺墒。有一次，老伴外出旅游，还没忘记打电话嘱咐我，每天给辣椒浇水。
辛勤的付出，定会得回报。金色的秋天，朝天椒小巧玲珑的果实，头尖朝天，一串串簇生于枝端，犹似一簇簇鲜艳的花朵；七彩椒果实形似樱桃，呈象牙白、浅绿、深绿、淡黄、浅紫、深紫、深红七种颜色，竞相争艳。它们错落有致地摆放于庭院，为wǒ men的生活环境增添了靓色。
用辣椒做菜，也是老伴的拿手绝活。青椒炒肉丝，青椒炒鸡蛋，青椒炒千张，青椒炒腐竹，青椒炒芹菜菜，干炒虎皮青椒等等，差不多可以办一桌辣椒宴。每年秋末，她还会以辣椒为配料或主料，制作一些花生辣椒酱，牛肉辣椒酱，大蒜辣椒酱，腌制剁青椒，泡制七彩椒等等腌制辣椒菜，用玻璃瓶封装，一部分留着冬季食用，一部分送给亲朋好友。我原先不怎么喜欢吃辣椒，在她的耳濡目染之下，现在不但喜吃辣椒，也喜欢种植辣椒了。
