李二牛漫无目的的走在街上，眼看马上就要天黑了，又一天没有找到事做，想到家里等着他工钱的妻儿，他心里实在是烦。堂堂一个大男人，竟然不知道该做些什么，想卖点力气，可逛了一天也没见个雇主。
“刮中了，500块哦，真想不到2元居然刮到500块，走，兑奖去。”两个学生模样的小伙子边说边从二牛身边走过。二牛听着糊涂，但还是被“2元刮到500块”给吸引住了，他不由自主地跟着两个小伙子走进了一家投注站，眼看着两个小伙子拿一张卡片经店主人一扫描就得了500块，心里也感觉痒痒的。自己转了一天都没赚到一分钱，人家一刮就刮到了500，自己何不也试试看呢。
李二牛摸了摸口袋，掏出了口袋中仅有的10元钱，“老板，给我来一张。”李二牛拿着彩票，心里在不断地祈祷，他希望老天能给他带来好运。他轻轻地刮着，心里特别激动，他中了，不过不是500块，而是5块。虽然只是5块，可他还是感觉自己运气不错，于是他又问老板要了一张，很可惜没中。他不服气，他狠下心又接连要了四张，还是没有中。他看了看手里的3元钱，一咬牙又要了一张。嗬嗬！又中了100元。他喜不自禁叫道。二牛拿着钱，心里特别开心，晚上可以买点好菜回家了。
晚上，二牛开心地跟老婆讲：“今天我中奖的，运气还不错，现在找活儿太难了。”二牛老婆说：“运气不可能天天有，见好就收吧，还是找份正经事做才踏实。”二牛听了很不乐意，他心想工作那么难找，还是买彩票轻松。他打定主意第二天继续买彩票。
第二天清晨，李二牛就早早去了彩票店。由于来得太早彩票店还没有开门，他耐心地等待着。他的手里攥着昨晚买菜剩下的60元钱，他希望今天的运气能够延续。终于等到彩票店开门了，二牛一下子就冲了进去。“老板，昨天那种刮刮奖，给我来五张。”拿着五张彩票，二牛小心翼翼地刮着，一张没中，再一张也没中，结果五张全部没中。二牛不甘心，又要了五张，结果只有一张中了2元。老板很耐心地给他讲解一些彩票的基本常识，告诉他中奖是有概率的，不是每天都会中的，即便中了也不一定是大奖，要以娱乐为主。二牛哪里听得进去，想着自己昨天那么轻易中奖，二牛坚信自己会中奖。现在他就中了一些奖，不过都是2元、5元、10元、20元之类的小奖，直到他剩下了最后10元钱。
彩票店里的彩民越聚越多，看到二牛的沮丧样，有些老彩民也开始劝他，要抱着平常心，最好买些“3d”、“双色球”之类的，买注吧，当给自己个希望。二牛也看到很多同时在刮的也没中到大奖，多少也有点心凉，于是决定换个彩种试试。由于没有购彩票经验，他让老板给他机选了一注“3d”和一注“双色球”。离开时，他看到面前的墙上挂着22选5的走势图，就似懂非懂将开奖号码中出现次数最多的5个数字组的一组号码买了一注。
晚上，二牛两手空空地回了家，老婆问他找到事做没有，他避而不答。
吃罢晚饭，二牛一门心思地盯着电视机看开奖消息，他那注22选5中了4个数字，他高兴地抱着老婆大叫中奖了。老婆问他中了多少，他懵了，他不懂规则，但他难掩兴奋，喊嚷道：“反正是二等奖，怎么也有万儿八千的吧。”老婆听了也很开心，但还是劝他不要上瘾。这天晚上，二牛辗转反侧，他失眠了。
李二牛外传
天一亮，二牛再次冲向了彩票店。见了店主二牛大老远就急急地喊道，老板我中了二等奖，快给兑奖。老板一听，以为是中了双色球二等奖呢，赶紧开机查看，可一查并无中奖提示。二牛把彩票递了过去，老板一看原来是22选5，不慌不忙地告诉他22选5的二等奖只有50块钱，然后递了50块给二牛。二牛丈二和尚摸不着头脑，说怎么才50块呢？问老板是不是搞错了，可是老板怎么能搞错呢？老板告诉他要想奖金多，得买双色球，可是双色球不是天天开，要想天天买就得买“3d”，如果想更快，那就得买“快3”。
二牛这才知道买彩票原来还有这么多学问，于是他把每一种彩票的玩法都问了一遍，他决定不再买22选5了，奖金太低，还是要买双色球和“3d”。从此，他每天都会来彩票店，从开始的每天投入20、30，到后来每天投入50、60，不仅没有中到大奖，到后来也把自己存折里多年攒下的几千块积蓄也拿来买彩票了。他多次告诫自己，不能再买了，可是一次次的小奖又给他点燃了幻想，他是欲罢不能啊。每天白天就钻进彩票投注站，晚上回家就盯着电视开奖，老婆一次次地和他吵架，他都置若罔闻，他相信他是会中大奖的。
在一次买“快3”中了个“豹子”号得了240块以后，他觉得这种10分钟一期的彩票玩法更刺激，虽说奖金不是很高，但是开奖时间快，再加上可以倍投，利润应该是很可观的，他总是这样跟自己讲。他也经常说，一注一注地买，可是真的买了就控制不住了，越买越不中，越不中越想买，他深陷其中难以自拔。当他将积蓄花光后，他开始向亲朋好友借钱买彩票，他用各种各样的理由去说服一些经常走动的亲朋好友把钱借给他，可是彩票中奖未果。无数个夜晚，他都做梦自己中了双色球大奖。由于他听不进老婆的劝告，和欠了一屁股的债，老婆终于和他离了婚。
离婚后的二牛，依然觉得自己应该会中大奖，已经借不到钱的他就靠捡垃圾为生，手里有钱仍然拿去买一注双色球。他买彩票还养成了习惯：二牛用以前自己、老婆和孩子的生日所选的一注号来追投，每期必买，他相信早晚会中，因为他梦到中大奖的次数更多了。经常有人逗他，“二牛，最近中了没？”二牛总是边摇头边说：“快了，我感觉到了。”每天晚上，二牛仍然都会守在电视机旁看开奖，只是他自言自语的话好像越来越多了。
不知道过了多久，在一个有双色球开奖的晚上，邻居们听到二牛撕心裂肺地喊：“中了，我终于中了大奖了。”第二天，邻居们互相追问：“李二牛是不是中了大奖了？”很多人都说：“好像是，听到他喊了，不知道真的假的。”
这以后，没人再见过二牛，人们都相信他是中了大奖到别的地方买新房子住去了。
几年以后，一个邻居在某地的一个城市，看到了一个流浪汉，从轮廓望去，好像就是李二牛……
