我在四十年前开始阅读《金瓶梅》，接下来进行了一些研究。先后做过本书的校注和评点，也出版过几部专著。但是我想说，即便在今天确定这个选题也并不容易，要有一点勇气。《金瓶梅》是中国古典小说中的名著，是名著中的名著，但是与其他作品相比，它似乎一直在走在一条窄的路上。
下面我想从五个方面概要地介绍一下本书的背景，让大家先有一点印象。这些问题包括，《金瓶梅》是不是被污名化了？《金瓶梅》是不是真的被禁过？是怎样被禁的？《金瓶梅》的作者到底是谁？它是怎么流传下来的？还有就是《金瓶梅》是一部原创作品吗？
这是一部产生于明代中晚期的小说，一直到整个清朝，都有人把《金瓶梅》称为“淫书”，称为“淫书”之首。其实淫秽的描写在本书中只占极少的部分。上个世纪90年代，中国社科院的白维国先生和我两个人合作，用了三年的时间，认真地校注过《金瓶梅》，遵照规定，wǒ men也做了比较彻底的删节，但也只删掉了不到4000字。相比于全部书百万字的总量，这个比例实际上是很小的。
《全本详注金瓶梅词话》，白维国、卜键校注，共六卷
清初有个大才子张竹坡，很年轻，去世的时候才三十几岁，他把他评批的《金瓶梅》标称为“第一奇书”，有四大奇书，另外三部是《三国演义》《水浒传》和《西游记》。他把《金瓶梅》称为“第一奇书”。张竹坡强烈反击流行的“淫书”之说。他说，凡认为《金瓶梅》是淫书者，想必只看那些淫处的描写。张竹坡又说，《金瓶梅》是一部“史记”，这个评价非常高了，他说作《金瓶梅》者必然能写出“史记”。张竹坡的话有一点拔高，但并不离谱。
那么wǒ men要问这部书为什么会有这种集“污名”与“巨著”于一身的色彩呢？
wǒ men知道大家习惯于把《金瓶梅》和《红楼梦》合在一起说，比较着说，毛主席也做过比较，鲁迅先生也作过比较，很多学者，很多普通的读者也愿意把这两部书放在一起做比较，这很自然。我本人毕业之后，在1987年，就到中国艺术研究院的《红楼梦》所工作，从那里做普通的研究人员，做副研究员，研究员，也做过一段时间的红楼梦所的所长，曾经读过很多遍《红楼梦》，从中的确可以看出《红楼梦》的作者受到《金瓶梅》的影响。这一点脂砚斋在《红楼梦》评语里面也写得极其清楚，他说《红楼梦》深得《金瓶梅》“壸奥”，“壸奥”就是“影响”的意思。在解说正文的时候，我也会对这两部书的联系，相通之处和不同点解读。比如李瓶儿的出丧和秦可卿的出丧，确实有很多相通之处，但是由于家族不同，也有一些区别。所以在讲的时候，我也会试着做一些对比。
毛泽东主席、鲁迅先生都对《金瓶梅》有极高评价。毛主席提倡读书，曾经要求党的高级领导干部读《红楼梦》，而且要读五遍。他也讲过党的高级干部应该读一读《金瓶梅》。他说《金瓶梅》写的是真正的社会历史，暴露了封建统治，揭露了统治者和被压迫者的矛盾，也有一部分写得很细致。他还说，《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》，这番话并不过分。明代的小说高度繁荣，大家知道《三国演义》《水浒传》都是这个时候出来的。但是很少有一部书能像《金瓶梅》这样深刻厚重，形象鲜活，刺世警世，勾魂摄魄，一经流传就吸引着一代一代的读者。
中国小说史上的这两座高峰，《金瓶梅》比《红楼梦》早了差不多一百年，但作为先行者的《金瓶梅》更加命运多舛。鲁迅论《金瓶梅》，他说“描写世情，尽其情伪”，这个“伪”就是“虚情假意”的意思，穿越事情那种表面上的温馨热络，点出其最本质的内涵，兰陵笑笑生不动声色地平静地来叙写嘲讽世人和市井，嘲讽那些虚情假意和万丈红尘，那是明代人的生活，是他们的悲哀。或者有很多也是今天人的生活，是wǒ men今天的悲哀。在人性的弱点上，wǒ men仍旧不能摆脱这些精神痼疾。
著名学者郑振铎先生曾经评价《金瓶梅》，他说，它是一部很伟大的写实小说，赤裸裸地毫无忌惮地表现着中国社会的病态，表现着世纪末的最荒唐的一个堕落的社会景象，而这个充满了罪恶的畸形的社会，虽经过了好几次的血潮洗荡，至今还是像陈年的肺病患者似的，在奄奄一息地挣扎着生存在那里。他说，《金瓶梅》的社会是并不曾将死的，《金瓶梅》的人物们是至今还活跃于人间的。《金瓶梅》的时代是至今还顽强地在生存着。当然，他说的是一个文学的评价。所以wǒ men今天来讲这部书，也有着给它去污名化的意义。
我也曾经写过一部专门的研究《金瓶梅》的作者的书，叫《<金瓶梅>作者李开先考》，是比较早甘肃人民出版社出的。但现在我也不坚持这个说法，因为什么？还是那句话，没有那种敲死了的板上钉钉的证据。所以，wǒ men对“作者是谁”不必花巨大的力气折腾来折腾去的去说了。
但是，可以确定这个作者是生活在明朝的嘉靖隆庆年间的，他应该是一位名气很大的人，他在朝里面做过官，而且做比较重要的官职。所以读他小说中写朝政的内容你会发现他对此非常了解。然后，他应该主要在一个小县城生活，所以才有书中他对于一个县城，县城的市井人物的那种细致的刻画，关于他的籍贯，我个人强烈认为他的籍贯应该是在山东一带，这些前人都有过说法，都曾经提出。一般认为，《红楼梦》的作者曹雪芹，不太熟悉“市井”，在家族败落以后，他写得仍然是贵族的生活，但是，《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生，非常熟悉“市井”，尤其是小县城的市井人物。
这个事情的第一条信息，是袁宏道写给董其昌的信。董其昌是尽人皆知的大书画家、大文人，他也做到了礼部尚书，一个很高的官。袁宏道给他写信，是在万历24年，也就是1596年，信里边说——大家注意这个语气充满了急切——他说，《金瓶梅》是从哪里来的？我抄完了从哪里换后半部？他也做了一个评价，有一个词叫“云霞满纸”，也就是说写得极好。他希望董其昌能够赶紧给他一个回答。但是wǒ men没有看到董其昌的回应，这个时候的董其昌是翰林院的编修，是皇长子的老师，官不大，但是大家知道，位置很重要，后来这个儿子就当了皇帝。
wǒ men通过董其昌的年谱可以发现，这一年的春天和秋天，董其昌曾经两次回到华亭的老家，华亭当时是一个县，现在是上海的松江，他来回都要经过苏州，那个时候的袁宏道已经名满天下，就在苏州的吴县担任知县，从袁宏道的信可知，两人不仅见了面，董其昌还把私藏的《金瓶梅》给他看，借给他抄。借给他一半，所以袁宏道就问下一半在哪里？我抄完了从哪儿换？wǒ men看不到董其昌的回答，他一定有回信，袁宏道给他写了信又有具体的问题，他的半部书稿还在袁宏道那里呢。但是wǒ men看不到这封信了，在袁宏道的集子里没有，在董其昌的集子里也没有，这些当朝的大吏不愿留下一个传抄淫书的名声，这些人，包括王世贞，王世贞的集子非常多，几百万字的集子，根本找不到《金瓶梅》的任何痕迹。还有汤显祖曾经公开夸《金瓶梅》写得好，但是汤显祖的集子里也没有痕迹。
好了，我刚才说过，明代的万历24年，wǒ men看到了一条《金瓶梅》流传的的记载，大约过了20年，在万历的45年，也就是1617年，苏州就出现了刊刻本，这是它的第一个刻本，叫《金瓶梅词话》。
《金瓶梅词话》的整理者水平不高，为什么叫“整理者”？就是他在整理以后到出版之前，会有人作一番整理。缺的补上，对不上的顺一顺，这是整理者，书商请的有一些文字能力的人，相当于编辑。但这个编辑水平不高，所以这本充满了错讹，错字很多。一些章回的回目，还停留在备忘的阶段，wǒ men知道章回小说很讲究回目，对仗非常工稳，不光是内容的关键词，文字也工稳。所以《金瓶梅》第六回就出现了：“西门庆买嘱何九，王婆打酒遇大雨”，很不讲究。另外，在“词话本”第53到57回，这五回内容和其他内容对不上茬。当时就有一个大学者指出来，“陋儒补入之五回”，“陋儒”就是水平比较差的书生、教书先生等水平不高的人。缺了就找人来补上，给他一点时间，他也没这个生活，也没这个水准，但是他又要补出来，就出现了补得不贯通的五回，里面有大量的苏州方言，所以有人根据这里面的苏州方言说作者是南方人，这就很荒唐了。
尽管“词话本”有这么多的毛病，但是它是《金瓶梅》的版本里面最早的，也是最重要的，也是最精彩的一个版本。我建议大家要想读原文，去看“词话本”。人民文学出版社曾经出过删节本，这个不难买到，删节本也很便宜，建议大家去买这个本子来看，它删得多一点，但是主要的内容都保留了。
说到《金瓶梅》的内容和架构，也很特别。作者博览群书，显然对俗文学，对于小说、戏曲、民歌、谣谚、包括对联，非常熟悉，他是一个典型的拿来主义者，从来不避讳“抄袭”，凡是自己看上的，认为有用的，拿起来就放进自己的书中。为什么要这样？为什么会这样？
讲到这里，我想解释一下，那个时候的小说家，与wǒ men今天的作家，有什么不同。那个时候的小说家，我说的是明清的小说家，跟wǒ men今天的作家不一样。wǒ men今天的作家太幸福了，国家发一份工资，写得好了还可以升官，有各种各样的荣誉，稿费都是自己的。那时候的小说家没有稿费，当然也没有工资，所以他也对于署名很谨慎，因为万一写得有影射等等的东西，那可能会倒大霉，不是有没有稿费的问题，而是有没有脑袋的问题。所以他们对于署名很谨慎，经常署假名，wǒ men今天恨不得到处都写自己的名字。那个时候不是，署的是假名，他对“抄袭”很大胆，他才不管哪个，他觉得有用就拿过来。当然我说的只是一些枝枝叶叶，不关乎它的大局、梗概、整个作品的创造，如果这些都抄袭，就不称之为“作品”了，我说的是这些零部件，他才不管，拿过来就使。讲到这个地方的时候，我想补充说明一下，“创作”和“抄袭”的不同，在于是不是能够赋予新的小说以文学的生命。兰陵笑笑生尽管使用了许多其他书上的片段、人名，绝不是抄袭。他用这些材料建筑了自己的文学大厦，是一部全新的著作。
整部《金瓶梅》的大框架是《水浒传》里的武松故事。《水浒传》有“武十回”之说，就是武松的十回文字，过去的章回小说，一段一段段落性很强。比如这一段写林冲，那一段写武松，写武松的有十回左右，所以就把写武松的十回称作“武十回”，作者就把“武十回”借鉴扩充开来。
wǒ men说它实际上好像从《水浒传》砍下一根树枝，栽到泥土里，又长成一棵参天大树，如果说两书的关系，我想大约是这样的。《水浒传》里面的一些内容，还有当时流行的一些话本小说，流行的戏曲，里面的一些人物，一些小故事，直接化为作者的一些写作元素，作为《金瓶梅》的零部件。
在这样做的时候，兰陵笑笑生具有强烈的文学自信，这是我要强调的一点，这些东西都是为我所用的，要经过一番解构，故事好像还是宋朝故事，人物也有很多“水浒”故人，但是这些形象举手投足之间已是明朝的色泽。
所以大家看，武二郎还是那个打虎英雄，但是他从水泊梁山的江湖，走入小县城的市井，他由铮铮铁骨，变得喊冤叫屈，苦苦哀求，他由主角变成配角。而原书那个被武松三拳两脚当场就打死的西门庆，由一个市井小混混，变为富甲一方的商人，再由富商变成官员，由官员里面的副职变成正职，成为一部新书的主人公，他意气风发地活了七年，大家注意，西门庆的故事只有七年，是没有打死他，是活下来了，但是活了多久呢？短短的七年，他最后死在了潘金莲的床上，这时的武松还在外地服刑。
所以wǒ men看这是一个重大改变：在《水浒传》中，作恶与报应相连。武松出差回来，立即给哥哥报仇，将西门庆痛打致死。但是在本书中，它把那种立刻当场的报复，看得痛快淋漓的，改成了一种自然的死亡，不是被打死、药死、杀死，是在床上死的。是在极为欢乐的情况下得病的，是在死之前经过很痛苦的自我折磨的，大家注意，这种折磨是自我折磨，我想，那种血腥报复比起人的自身生命规律来讲，不如后者更为深刻。
从另一个角度讲，西门庆的死也应该算作“暴亡”，他不是正常死亡，他才33岁，他的事业如日中天，财富滚滚而来，但是他死了，能算是自然死亡吗？所以兰陵笑笑生在全书开始的时候，他就做了一个声明，他说自己写的是一个风情的故事，主要指的就是西门庆与潘金莲等人的爱欲与情感的纠葛。他们曾经有过很多的快乐时光，他们之间也不是一点爱情也没有，但人品太差，道德太差，害人、互害、最后害了自己。在wǒ men的现实生活中，像西门庆这样的人物，应该说不光存在，还多得是。这样的情色描写，主要是为了来深刻刻画人的生命过程的脆弱。以情色的过程，最后达到的是一种深刻的反省，反映社会的现实。所以，wǒ men说它是明代社会的百科全书，就是这个道理。里面有情色，更多的是现实主义，更多的是对社会，对人性丑的方面的抨击。
“风情”的故事，也指西门大院内外那些偷偷摸摸的私情。不是一件两件，是一件接着一件的私情。不仅仅是西门庆，也不仅仅是潘金莲、李瓶儿、庞春梅三个女子，还要加上更多的青春的生命，无一不是走向死亡。
