“五九、六九，沿河看柳”，春寒料峭，乍暖还寒时节，沉睡了一冬的柳树被吹来的第一缕春风唤醒了。
河边，青绿的柳树条上爆出了一粒粒饱满的蓓蕾，向人们报告着早春的讯息。这些不起眼的绿，在你不经意间，就悄悄绽出了簇簇柳芽儿，鹅黄鲜嫩，将开未开，一副蓄势待发的小模小样，如雀舌，娇小可爱。也如唐代诗人杨巨源咏赞的：“诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀。”
柳芽儿可泡茶喝，亦可入馔。焯掉苦味，可做夏天凉菜，把掐下的柳芽儿洗净、沥水、装盘，淋上酱油，再淋上芝麻油，一盘色泽明艳的鹅黄淡翠就被拢入盘中。或把娇嫩的柳芽儿焯掉苦味后，剁细，和上面粉、鸡蛋，油煎，翻烤，做成柳叶饼，也是不错的选择。淮扬一带，流传着各种柳芽食法，这些热爱生活的人们，通过他们的巧手，把寻常普通的柳芽儿做成了一道春天里的美味。
过了仲春，到了谷雨，柳芽儿变了一个模样。它们迎着春光，沐着雨露，舒展开娇小的小身段，一寸一寸地长成了柳条儿，起先是短发，像个桀骜不驯的野小子，披头散发地挂在树枝上，英姿飒爽地飘荡在春风里。待到长发飘飘时，她娴静柔美得宛如美少女，人见人爱。
柳条儿活泼泼地在风中轻舞，是春风这把剪刀，裁出一帘帘绿条，形成了“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝”的壮丽图景。到了晚春，北方满城柳絮飞花，而wǒ men南方却因多雨等原因，看不到飞絮蒙蒙的景观。
雨中的垂柳曼妙无比，如梦似幻。春雨绵绵，柳堆如烟。和风中，柳条轻轻摇曳着柔软纤长的身姿，婆娑袅娜，柳尖轻轻扫着清澈的水面，像美人依依的裙裾。
燕子打着旋，绕着河面，快活地飞来飞去，不时调皮地沾一下水面，又拍着翅膀，从水面上低低掠过。也有燕子，欢快地聚在柳树枝头，跳上跳下，“叽叽”“啾啾”地叫唤不停，把一条沉寂的河流渲染得分外热闹。
在古代，离人折柳送别，已成习俗，唐代尤为盛行。“柳”与“留”谐音，其意不言自明。唐代诗人李白的“青青一树伤心色，曾入几人离恨中。为近都门多送别，长条折尽减春风”，韩偓的“玉纤折得遥相赠，便似观音手里时”，寄予了离人多少难舍难分、不忍分别的绵绵情谊。
童年的wǒ men也爱折柳枝，做游戏玩耍。柳枝有韧劲，任wǒ men弯它、折它，也不会断掉。wǒ men把折下的柳枝，编织成一个绿色的环，戴在头上，玩起抓“特务”的游戏。“特务”是没有资格戴柳环的。wǒ men通过“剪刀、拳头、布”来决定输赢，输方无疑就当“特务”了。
当上解放军的小伙伴头戴柳环，个个都神气十足，小小的脑袋昂得像傲娇的公鸡，wǒ men学着电影里的解放军战士，挺着小胸脯，甩着两条小胳膊，嘴里喊着“冲啊冲啊”，撒开两腿，疯跑开了。
记得有一次，我没当上“解放军”，又不肯当“特务”，在小伙伴们的吵吵嚷嚷中，我赌气地退出了游戏，一个人躲在一个角落里，偷偷哭了一场。
而今，看到垂柳，仍会感到温暖可亲，仿佛从前的岁月从未走远。在那个物资、文化匮乏的年代，它给wǒ men童年带来了无穷的乐趣。
