这个故事是妈妈讲给我听的，我妈妈说是从我祖父那里听来的，而我的祖父说是从老李那里听来的。
在科技还没有那么发达的时候，乡村种地的人怕地里的庄稼在夏天渴死，总要在半夜起来“踩水”。所谓“踩水”就是踩一种类似于自行车转轴的灌水装置，不停地踩，转轮就会带动旁边池塘里的水源源不断地灌进田地里滋润庄稼。
这天半夜，老李和往常一样起来踩水。他总是穿着一件泛黄的白色背心，手里提着一个旧的木质饭桶——这是他老婆给他准备的夜宵。他来到踩板旁边弯腰放下饭桶就呼哧呼哧地开始踩水。
老李踩得满头大汗，他停下抬手擦汗，隐约看见池塘里有什么东西在动。老李是村里出了名的胆大，他从不信鬼神。于是他探头向池塘张望了两下，却又没有发现什么异样。他刚想继续踩水就感到背后一阵凉风掠过，然后他就听到后面有个人喊他：“嘿，兄弟，累了吧？”老李回头看见一个跟自己年龄差不多的男人，他背着月光，脸上的皱纹连同样貌都模糊得看不清楚。老李心想应该是晚上起来踩水的邻村农民，于是他热情地回了一句：“是哦，夏天的晚上都能热死人！”那人笑了笑说：“那我帮你踩，你去旁边歇会儿吧。”老李心想都是农民，帮帮忙是应该的，于是毫不犹豫地让开一步说：“好。”
那人一边踩水一边对在旁边歇凉的老李说：“你热不？热就去水塘里洗个澡吧！”老李连连说不用，他虽是乡下人却不识水性。那人劝了几回见老李迟迟不肯下水去也就没有再说什么。过了会儿，老李打开那只旧的饭桶对那人招呼道：“一起吃吧，踩了大半夜了，都饿了。”那人闻言就笑嘻嘻地过来了。
他们俩面对面吃着，老李抬头看那人吃饭却发现那人送进嘴里的饭全都从下巴那里漏了出来掉在地上！老李心里顿时一惊，连忙低下头，心想怕是遇着水鬼了。老李的手心沁出了汗，始终不说话。那人“吃”完饭放下碗又笑着对老李说：“你热不？热就去水塘里洗个澡吧！”老李的后背全湿了，他头也不抬地对那人说：“没事啊，不用。”那人愈发急了，他站起身想上前拉老李，老李见状一下站起来说：“那我还是去洗一下吧！”那人霎时就笑了，他说：“那你快去吧，我帮nǐ kàn着东西！”老李慢慢地走向池塘，他眼珠一转：弯腰拾起一根树杈往池塘抛去，只听“咚”地一声树杈就掉进了水里。老李听到背后有人发出了一声尖细的怪笑。等老李回头看时那人已经不见了，于是他又转头看漂在水上的树杈。那树杈左边的一头无缘无故地沉下去，右边的一头还浮在水上，不一会儿右边的一头竟又沉下去了，浮起了左边的一头，如此浮沉数十次，水面被拍打得啪啪作响，最后那树杈就被彻底拖进了水里。
老李看了连饭桶都没拿就狂奔回家，从此再没半夜出来踩过水。前两年听村里人说老李死了，被埋在水塘旁边，后来连坟都被淹掉了。
