乔金敏
腊月是农历枝头最意味深长的一朵梅花，如期绽放在母亲紧张而忙碌的手上。
从腊月初一开始，母亲就叫我把整个腊月的天数，用阿拉伯数字写出来贴在墙上，每过一天她就用铅笔圈一天。虽然母亲斗大字不识一个，但她对数字并不陌生。
当她圈到腊月初七，她知道腊八节要来了，“过了腊八就是年”。于是更加慌张起来。腊八那天她起得很早，把事先准备好的红枣、花生、红豆、芝麻等，平时舍不得吃，这时也派上用场。
当我捧着母亲煮的香喷喷的腊八粥时，只感到过年真好！
过了腊八，母亲开始风鸡。我最喜欢吃母亲做的这道菜，它比咸鸭咸鹅要清淡、鲜嫩些。母亲先把杀倒的鸡清洗整理干净，从鸡肛门那里切个小孔，将鸡的内脏全部掏出，再将鸡倒挂起来待水沥尽后，便用佐料加焖酱把鸡全部抹遍，挂在家中通风的地方慢慢风干。待过年时在饭锅上蒸着吃，那味儿，现在想想都垂涎三尺。
到了腊月十几。母亲一边整理屋内外的杂物，一边开始筹划给家人添置新衣什么的。母亲这点比较好，从不拿物质上的东西来刺激我的学习成绩。也许是当时家里不富裕吧，想必也拿不出什么好东西来奖励我。但到过年时，母亲是不会忘记给我买点新衣物的，哪怕是一双新袜子。而她自己好几年了，总是穿那件蓝花小棉袄，剪着齐耳的短发，把那高高的身材显得越发精干、挺拔。
母亲把腊月圈到二十时，她就要把一天分成两天过了。得着手做豆腐。做年糕不在腊月的范畴，乡下大多是提前一两个月就做好的。只是这豆腐不能做得太早。因为豆腐的数量没有年糕多，做早了说不准早一块晚一块被雪里蕻烧豆腐吃掉了。
做好豆腐没两天，就是腊月二十三，过小年送“灶神”。
传说，灶神是保佑百姓“五谷丰登，财源广进”的菩萨。他每年都要向玉帝禀报凡间百姓为他上香的情况，喜欢打小报告，所以百姓为了让他在玉帝面前为自己说好话，就给灶神祭拜供品，然后灶神就上天了。这样的传统习俗也寄托了母亲等乡人们一种辟邪除灾的良好愿望。
这一天，母亲一早就下了一大锅甜甜的汤圆，说是要把“灶神”的牙给粘住，让他不能说坏话。我也不知道粘没粘住那“灶神”的牙，倒是把我的牙给粘住了，又烫又粘，让我张着大嘴直吹气......
腊月二十七那天，我瞥了一眼墙上被圈的数字，发现这一天的数字被涂成黑色的实心圆，像先前乡下那贴在墙上的“牛屎粑粑”，我恍然大悟，心中不免有些小悲怆。母亲说的“七死八活”，就是到了腊月二十七，家里要杀鸡杀鸭，待过大年时吃个新鲜。
母亲把一只芦花大公鸡捉住递给我，并吩咐要把鸡的手脚逮紧点，她则是一把将鸡的头部扭住，将下巴处的鸡毛拔干净，拿着菜刀就要切割，吓得我赶紧把头偏过去......当母亲在地上用刀划一个“叉”，口中念念有词：“你是阳家一盆菜，今年早早去，明年早早来”，我就知道鸡已被杀死了。
母亲和我虽有些慈悲之心，但还没有修行到“闻其声不忍食其肉”的境地。
年是越来越近了。二十八、二十九两天，母亲就得准备除夕年夜饭。第一碟不得缺席的菜，自然是做圆子，含有“合家团圆”之意。母亲的圆子是用糯米做的，用菜籽油炸一下，然后下在肉汤里，又香又鲜，甚是好吃。火锅也是必不可少的。荤菜早早就备了一些，蔬菜就从自家菜园里采。不用说，母亲是个种菜高手。我清晰地记得，在村庄西边的塘埂上，母亲种了好长的一畦韭菜，我每天晚上放学后的任务，就是给那韭菜浇水除草。真乃《红楼梦》所述的“一畦春韭熟，在望有山庄”。而我那些年的青葱稚嫩岁月，也在“在望”中被年轮越望越远了......
腊月的最后一天，母亲是用我的红水笔圈的。她仿佛是一位凯旋的将军，把胜利的旗帜插在高高的山坡上，那么兴高彩烈地，一手挥手致意被她圈走的腊月，一手推开红彤彤的新年纳福之门。
作者简介：
乔金敏，女，中国诗歌学会会员，安徽省作协会员。有诗歌、散文等作品发表于国家、省、市纸质报刊媒体及文学网络平台。2011年由中国文联出版社出版诗集《小世界的风》。
