丞相嫁女
白鹤
这一日，吏部侍郎韩亮正在驿馆看书，就见衙役来报：“韩大人，张丞相有请。”明朝不设丞相，改为首辅。但人们叫惯了，仍称首辅为丞相。
韩亮不敢怠慢，急忙赶赴张府。丞相张正摆酒设宴，盛待韩亮。韩亮受宠若惊，惴惴不安地说：“下官乃五品小官，有何德何能烦劳大人如此款待？”张正捻须笑答：“韩侍郎为官清廉，不畏权势，心系百姓，断案公正。万岁信任，百姓欢迎。本官佩服之至，特备薄酒，聊表敬意。”原来，韩亮曾是七品县官，但他敢斩西宫娘娘的弟弟——为非作歹的陈国舅，为民报仇申冤。此举一时震惊朝野，被传为美谈。
嘉靖皇帝闻讯，下旨将其擢升为五品侍郎。韩亮十分谦逊地说：“为民除霸，按律断案，乃分内之事，何足挂齿？”张正渐人正题：“你为官正直，品德高尚，年轻有为，前途无量。老夫有一小女，年方十八，意欲许你为妻，不知侍郎可否接纳？”
韩亮沉吟片刻，回道：“我家中已有妻室，有负大人厚望了。”张正说：“你把原配休掉就是了。”韩亮回道：“wǒ men是患难夫妻，情深义重，今生永不分离。”张正又退了一步，说：“让小女当二房总可以吧？”韩亮摇摇头，说：“堂堂宰相之女，千金之躯，下嫁寒门，又屈居二房，让满朝文武知道了，岂不当作笑柄？此事万万不可。”张正却不以为然：“那有什么？只要夫妻恩爱，家庭和睦就行。由他们笑去。”
韩亮说：“大人哪，这亲事门不当户不对，实在不合适呀。”张正神态严肃地说：“韩亮，我嫁闺女主要是看人品，你好好考虑一下，想好了再来回话。”
这时正值岁尾，皇上让文武百官回家过年。韩亮回到山村老家，就向媳妇桑菊提及此事。他满以为桑菊会反对，不料她却完全赞同这门亲事，并建议丈夫赶紧把丞相的千金娶过来。韩亮一愣：“夫人，你是不是气糊涂了？放心吧，我决不会做对不起你的事。”
桑菊说：“你在京城做官，生活上没人照料，我本应去服侍你。怎奈上有公婆，下有儿女，还有几亩薄田、一头黑驴，实在走不开。你若娶了张小姐，有她在你跟前，也省得我牵挂了。”韩亮摆摆手，说：“我这辈子就要你这一个媳妇，决不再娶二房。”
一转眼就过了年，文武百官都回京都，照常上朝。这天，张正又把韩亮叫到府上，问他考虑得怎么样了。韩亮回道：“请张大人体谅，成亲之事实难从命。”张正把脸一绷，说：“韩亮，难道你不想升官了吗？”就在这时，仆人来报：“礼部侍郎刘明求见。”刘明是来给张正送礼的。过年回来，他带了一些土特产。
张正心想：刘明和韩亮既是同榜进士，又是亲密老乡，何不让他来劝劝这个不开窍的榆木疙瘩？当他把这事给刘明说后，刘明向张正保证：“请张大人放心，这事包在我身上，保证会让韩亮同意这门亲事。”张正说：“那就拜托了。你送来的礼物，按我做官的规矩是坚决不收的。看在你为我当说客的分儿上，这礼我收下，但我必须付银。”
刘明一见到韩亮，先是把他臭骂狠训了一通，接着说：“韩兄，只要你娶了张小姐，就能当大官，发大财。这可是千载难逢的好机会呀，你还犹豫个啥？”韩亮却无动于衷，很平淡地说：“靠裙带上去的官，我不稀罕。靠歪门邪道发财，犯大明律条，我更不干。”
韩亮婉言拒绝，刘明劝说失败，使张正精神郁闷，竞为此生起病来，一连几天没有上朝。重臣徐国公闻讯后，来到张府，看望张正。提及病由，徐国公才知原委。他自告奋勇，要劝说韩亮。张正知道徐国公是韩亮的恩师，恩师的话徒弟肯定得听，就说：“那就有劳徐大人了。”
韩亮是一个坚持原则的人，任凭徐国公怎么劝也没有劝成功，使张正更加郁闷。这天，嘉靖皇帝亲自驾临张府，看望张正。谈及病由，嘉靖哈哈一笑：“此事易如反掌，待朕说服韩亮，遂你心愿便是。”张正急忙磕头谢恩。
转天，韩亮听到皇上召见，急忙整衣参拜。嘉靖问：“韩亮，你为何不愿娶张小姐为妻？”韩亮说：“禀万岁，下官家中已有妻室。”嘉靖又问：“我朝允许一夫多妻，你再娶一房有何不可？”韩亮解释：“下官上有老，下有小，家底薄，开支大，实在是养不起二房啊！”嘉靖说：“这个好办。我让张爱卿多送些嫁妆，再送你一些田地银两。”韩亮正色道：“我韩亮虽穷，但有骨气，凭本事吃饭，靠自己养家，宁可吃苦受穷，也不愿接受施舍。”
嘉靖赞道：“说得好，有志气，朕就喜欢你这样的官。”韩亮见皇上高兴，便趁机进言：“禀万岁，下官认为，一夫多妻有很多弊端，于妇女，于家庭，于朝政都不利啊。”
嘉靖想了想，又说：“就算你说的话有些道理，但我已经向张正保证，一定完成保媒任务。韩亮听旨，我命你迎娶张小姐。”韩亮无奈，只得跪地磕头道：“遵旨，臣谢主隆恩。”接着，他又请求道，“禀万岁，在成亲之前，我想见妻子一面，说明情况。”嘉靖说：“这事张爱卿早已想到了，只要你同意这门亲事，他要专门将你夫人请来商谈。”
皇帝出马，大功告成。张正急忙将韩亮夫人桑菊请来，商量此事。他原以为这个工作难做，哪知一开口，桑菊就说：“这事我早已知道，并劝他再娶一房。这样既有人照料，也免我牵挂，还能辅佐他干公务。请张大人放心，您闺女嫁到韩家，我会当亲妹妹看待，俺姐妹俩肯定会相处融洽的。”张正心中大喜，当即表态：“桑菊，你往后就是我的亲闺女，我认下了。”桑菊急忙下跪，磕头认爹：“爹，请受女儿一拜，往后我会把您当成我的亲爹。”张正一听此话，高兴得热泪盈眶：“想不到我年近花甲，竟添了这么个贤惠孝顺的好闺女，真是缘分啊。”
亲事说成，皆大欢喜。这天，张府张灯结彩，大摆宴席，举行结婚典礼仪式。嘉靖皇帝专门送来贺礼。文武百官也来庆贺。张正只收下了皇上的贺礼，其他一律退回，但都得留下来赴宴吃酒。新郎新娘拜过天地、皇上、父母，相互对拜后，被人们簇拥进洞房。
人常说：洞房花烛夜，金榜题名时，是人生最美好最幸福的时刻，但韩亮就像人了牢笼一样，浑身感到不自在。张正对韩亮说：“花烛之夜，难道你连新娘的红盖头都不掀吗？去，把新娘的红盖头掀开，看看我女儿配不配你。”韩亮只好上前掀开新娘的红盖头，张正把韩亮推到新娘面前，说：“nǐ kàn看新娘到底是谁？”韩亮定睛一看，不禁大吃一惊！原来新娘不是别人，正是自己的妻子桑菊。他一时怔住了。
原来，张正为了选拔吏部天官，煞费苦心，竟导演了一场婚嫁大戏，以此来考验韩亮。这事连嘉靖皇帝也被蒙在鼓里。真相大白后，嘉靖感谢张正的良苦用心，并立即提拔韩亮为吏部天官。
