“铁马秋风塞北，杏花烟雨江南。”塞北和江南是两种不同韵味的美，如果把这两种不同的地域，当作一个人来描述的话，那塞北正如一个身穿戎装的将军，而江南就像一位面若桃花的少女。听惯了“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”的荡气回肠，偶然的一句“江南好，风景旧曾谙”竟有一种心旷神怡，如沐清风的感觉。于是对江南充满了无尽的向往和遐想，书上说过，江南是常发生故事的地方。
“日出江花红似火，春来江水绿如蓝。”写江南，不写西湖，不写小桥，不写杨柳，味终究会有些寡淡。“钱塘自古繁华，参差十万人家”古代江南繁华秀丽，美不胜收，这些诗人早已浓墨重彩地描述过。再写似乎就有点附庸风雅了。试想，待到夕阳西下，万家灯火之际，那秦淮河上抚琴高歌，笑靥如花的商女，那烟花柳巷中正梳妆完毕的莺莺燕燕，那深深弄堂里，略带哀怨的卢家少妇……这些不也是古代江南独特的靓丽风景么？
江南这一方水土养育的人们，身上仿佛都流淌着浪漫不羁的血液。“妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不应羞”、“愿得有心人，白首不相离”、“易求无价宝，难得有心郎”……这些饱含深情的xīn líng独白，在那个万马齐喑的封建社会，竟显得弥足珍贵。江南出美女，也出文人，美女跟文人相遇，正如清风玉露的相逢，总能够发生故事。在这些文人里，杜牧倒是比较特殊的一位，他虽不是土生土长的江南文人，但却有幸在扬州任职，并且一做就是十年之久。安意如曾经说过“总觉得扬州，是杜牧一个人的扬州，即使诗仙李白写了‘烟花三月下扬州’这样氤氲妩媚的句子也一样敌不过。可见杜牧虽是扬州过客，但却融入了这个“青山隐隐水迢迢”的绝色扬州，谱写了很多属于自己的故事……
小杜生性潇洒，十年扬州官宦，虽是为官，但倒像是艳游。他常出入秦楼楚馆，风流快活，写下了很多有关豆蔻相思，歌台舞榭之类的诗文。过后追忆扬州的岁月时，也很感慨的写道“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这里面是炫耀还是追悔，wǒ men不得而知，但可见小杜风流潇洒，确实名不虚传。
“落拓江南载酒行，楚腰纤细掌中轻”。杜牧认为自己在扬州的为官生涯，是颓废落魄的。作为牛僧儒的幕僚，没有做出什么显赫的政绩，倒是每天醉倒在温柔乡里，流连忘返。牛僧儒知道杜牧在扬州纸醉金迷，声色犬马，不仅不加以制止，反而派人暗中保护，生怕坏了小杜的雅兴，由此一来，杜牧更是有恃无恐，乐得个风流快活。
扬州富裕繁华，人们安居乐业，小杜也确实有点空虚。所以在“红袖添香夜读书”和“小红低唱我吹箫”中找些人生寄托，也确实无可厚非。在杜牧扬州为官的后期，他渐渐地开始厌倦了这种朝秦暮楚，逢场作戏的风流生活，开始对一个歌妓暗生情愫。可令人惋惜的是，他们之间还没有真正开始，小杜就接到调任通知，不得不离开扬州。离别之日，感慨万分的他写下了一首情真意切的诗，叫做《赠别》，诗云：多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”从诗中可见小杜悲苦无奈之情，但官场正如情场如梦如幻，变幻莫测这谁又能说呢？
江南这地方，好像什么都在变：江山易主，红颜老去，物是人非……亘古不变的只有那江南的二十四桥，楼台烟雨，和玉人吹箫吧。
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