武则天是中国历史上唯一一位得到普遍承认，并且为大众熟知的女皇帝。她代唐建周，上位称帝，退位后还政于唐，又成为中国历史上唯一一位女性太上皇。
武则天在中国历史上的影响和地位无可动摇，在男尊女卑，男权主宰世界的时候，能以女子之身成为一国帝王，武则天确实令人钦佩。
其实历史上以女子之身登上皇位的不止武则天一人，在武则天之前，已经有过两位女皇帝，一位有正经称号，一位则是农民起义领袖。
第一位是北魏殇帝，别称元姑娘。她不仅是第一位以女子之身坐上皇位的，同时在位当天就被废黜，此后历史上再没有她的记载。她是平安长大出嫁生子，还是幼年早夭都不知。
尚在襁褓中的元姑娘到底是如何登上皇位，又为何当天就被废黜的呢？
元姑娘是北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，是孝明帝第一个也是唯一一个骨肉。她的出生预示着父亲面包的死亡。
北魏孝明帝虽然是胡太后的亲子，但是胡太后专权擅政，权力欲望极强，私生活还不检点。不仅大臣议论纷纷，连亲子孝明帝也不能忍受。
胡太后与孝明帝之间的矛盾越来越大，到孝明帝杀死胡太后情夫清河王元怿，想要威逼胡太后让权之时达到最高。
胡太后不甘愿放权，正好当时潘充华诞下孩子。胡太后对外宣称元姑娘是皇子，暗中派心腹毒杀孝明帝。在政局不稳之时，胡太后拥立元姑娘继位，稳定朝政。
于是在祖母的操纵下，当时出生只有50天的元姑娘登基为帝。在局势稳定下来的当天，胡太后下诏表明新帝女儿身，于是继位没多久元姑娘就被废黜，另立临洮王元宝晖之子元钊为皇帝。
第二位皇帝，则是农民起义领袖陈硕真。陈硕真普通农户出身，父母早亡，与妹妹相依为命。后来妹妹被收养，陈硕真到一乡宦人家帮工，才算吃饱了饭。
陈硕真的故乡物产丰富，相对的官府征税也更重。平日里百姓都勒紧了裤腰带过活，可那年遇到洪灾就完全无法生活了。
庄稼被遭灾，官府不仅不赈灾，还照样征收各种赋税。一时间百姓流离，卖儿卖女者比比皆是，民不聊生。
陈硕真不忍见乡亲们受苦，于是就冒着被主人发现的危险，打开主人家的粮仓救人。结果自己被抓，后来幸得乡亲们救出，送往山中养伤。
养伤期间，陈硕真认为要想过上好的生活，就必须推翻政府。于是她说自己在山中遇上太上老君，被收为弟子，为九天玄女下凡，号称赤天圣母，掌握了六甲地区的帝王之术——奇门遁甲。
陈硕真本来人缘就不错，又有人帮忙造势，很快就受到百姓信赖。在有了群众基础之后，永徽四年她正式宣布起义，并仿唐制建立政府，自称“文佳皇帝”，成为中国历史上少见的女起义领袖称帝者。
这次起义虽然在前期取得一定成就，但到底还是被官府扑灭，陈硕真的“皇帝”生涯也告终。而在她之后不久，武则天入宫逐渐得势掌权，最终成为女皇。
这就是两位在武则天之前当上女皇帝的人，不过二人都不算正统。毕竟元姑娘假装男子登基，上位仅一天。陈硕真更是只是自称女皇，所以武则天地位超然。
