蝉猴,其貌不扬,通体细嫩,黄褐色或淡红色,有人称它为“年轻一族”,因为它是刚羽化的老熟幼虫,油汆爆炒,捕即食之。
《本草纲目》记载“蝉乃土木余气所化,饮风吸露”“夜以火取,谓之耀蝉”。可见,蝉猴之所以蛋白质含量很高,而且健身滋补,是有一定道理的。因为它吸收的不只是土木之气,还有天地间的自然灵气,所以食之,鲜而嫩,香而美。
蝉猴是蝉的宝宝,也是指蝉的幼虫爬出地面后,将要成虫时的蝉。也叫若虫,就是蝉蛹。蝉蛹变为成虫时,必须蜕掉的壳,在中医叫蝉蜕,别名蝉壳、蝉衣、虫蜕、仙人衣等。有句成语,叫金蝉脱壳,意指蝉脱去外壳的蜕变。比喻制造或利用假象脱身,使对方不能及时发觉。是“三十六计”中的一计,比喻事物发生了根本性的变化,出自元·关汉卿《谢天香》。
金蝉,是蝉科昆虫的代表种。幼虫各个地方称呼不一样:爬爬、知了龟、知了猴、姐猴、节老龟、罗锅、爬衩黑蚱蝉、知拇吖、食孩儿、老少狗、爬叉、肉牛、神仙、杜拉猴均是它的名字。
蝉猴由土中出来爬到树上蜕变为蝉,其过程如猴上树,故得蝉猴之名。蝉猴,在各地俗称略有不同:山东黄河区域有人称为神仙,鲁北地区称蛸螅牛,鲁南称姐溜龟,西南的泰安东平一带叫爬叉,平阴叫蛣蟟龟,菏泽叫爬叉猴,鄄城叫堵老龟,青岛莱西叫知了狗,河南开封称为爬蝉,许昌、平顶山等地称知了龟,山东烟台等地称知了猴,周口一带称爬蚱,江苏徐州叫喋拉猴……五花八门,让人眼花缭乱。
蝉的幼虫,潜伏在地下,靠汲取树根的汁液生活着。古人没见过蝉的幼虫,也不知道它是如何到达地下的,便认定蝉是由蜣螂或金龟子的幼虫变化而来。于是就有了“蜣螂化蝉”的传说,而且在古代广为流传。就连以严谨着称的《论衡》也说:“蛴螬化为复育,复育转为蝉。”“蛴螬”就是金龟子幼虫,“复育”是刚钻出土的蝉。其实蝉的幼虫,是从雌蝉产在枝头上的卵孵化出来的。它们从枝头爬到地下,再从地下重新爬到枝头,这个看似简单的过程,却需要耗费它们毕生的时间,一般需几年,有的甚至达几十年。
如今稀奇的事,有人承包200亩林地养知了猴,每晚能收到2万只蝉猴,一个夏天可获利80万元,真是让人不敢想象。那承包者成了远近闻名的“金蝉大王”。据说,那树上爬满蝉猴,那蜕变的养殖的蝉猴,与自然的蝉猴没有区别,味道一样鲜香。
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