一
一个春种秋收的日子，雨突然落下来，天地变暗，田野空濛， 父亲劳作的身影隐隐绰绰，恍如皮影戏里的角色，显得那样的飘渺和虚无。
父亲在艰辛的人生道路上，收拾起属于个人的所有心事，扯着绵长的命运之绳，弓身拉着超载的车辕拼命朝前拽。但是，他像所有的面朝黄土背朝天的农民一样，无一例外地遵循着一个中国式的宿命轮回：尝尽人生带来的苦郁烦扰，困厄潦倒，不得不在苦闷迷茫、坎懔困顿中度过大半生。
父亲出生于新中国成立的第三年，五岁时不幸感染麻疹，却有惊无险，死里逃生。一九六0年中国大地饿殍遍野，我家也难逃厄运。父亲从睡梦中惊醒，朦胧中见爷爷撤下炕上仅有的一张竹席，把奶奶卷起来，一根草绳缠了几圈，让父亲最后看一眼带他来到这世间的亲人，然后草草安葬了奶奶。亲人尸骨未寒，哀伤的泪水还在眼角流淌，父子俩就连夜辗转逃荒到陕西，八岁的父亲开始了沿街乞讨的生活。
爷爷活着的时候，常给wǒ men兄妹三人讲他们陕西乞讨的辛酸史。他和父亲流浪到陕西洲子、户县等地方，骚气熏人的牲口圈、破陋寒伧的窑洞成了栖息地。让父亲讶然的是爷爷一天到晚待在“家”里，让父亲挨门挨户讨要，晚上把残羹剩饭当成美餐享用。父亲年少无知，恨爷爷不劳而获，多次诘问爷爷为什么不出门，爷爷总是推托腿疼不方便四处游荡。其实，这是农民的狡黠。那时，饥饿的幽灵在中国大地游荡，乞讨大军南来北往，有心施舍的人总是挑最可怜者，有大人陪伴的小孩是没人会给口吃的。
父亲童年没有留下影像，无法再现游走在陕西大地上八岁小乞丐的猥琐形象，但在我的想象中，总是有意或无意把父亲童稚的样子，与电视上渲染的干瘪黝黑的非洲儿童的形像相重合。
乞讨的日子备受煎熬，寒暑往来衣不遮体，还常常遭到当地顽童的欺凌，父亲成为小子们演练武功的对象，你踢一脚，他打一拳，有时干脆就群殴，父亲经常伤痕累累。尤其残忍的是在一个风雨交加的傍晚，父亲被当地孩子推进了汹涌的洪流中，爷爷在漆黑的夜里跌跌撞撞寻找了一宿，内心有说不出的凄楚、悲怆和无奈。
暴雨引发山洪暴发，浊流将大树连根拔起，涛声响彻云霄。在这突如其来的天灾人祸面前，父亲弱小的生命犹如草芥，爷爷万念俱灭，对着漆黑的夜空发出狼一样的嚎叫。好在上天怜悯可怜人，第二天午后父子竟奇迹般的团聚。原来，父亲在掉进水里的刹那，求生的欲望使他紧紧抓住讨饭瓦罐不松手，漂泊中瓦罐的绳子绕缠在一棵树上，他抓住树杈奋力爬上岸。父亲得救了，却为摔碎的瓦罐哭了一天，这是爷俩讨饭的唯一家当。
不知是谁的譬喻，把童年与金色相系，幻化出缤纷的色彩。但是，父亲的童年却是灰色的，充满了魔幻般的梦魇。尽管如此，故乡还是让流浪的人儿魂牵梦萦，日思夜想，1962年，父子终于回到了养育他们的那方土地。
可是，经过饥饿幽灵浩劫的村庄，面貌全非。留在家的村民为了活命，把凡无人居住的房舍拆掉烧火，屹立多年的宅第，如今沦落得荒烟蔓草，惨墻断壁。爷爷与父亲只得在邻村借了一间房子栖身，之后在一处陡坡下挖了一间窑洞，才有了回家的感觉。
对遭受厄运的游子来说，家乡并非是想象中的庇护地，可能是磨难的重新开始，甚至比前更甚。父子俩因举家流浪，在农业社没有挣得工分，分不到颗粒口粮，只得靠地里的属杂草类的黑燕麦维系生命。黑燕麦的簇簇细绒如锋芒，吞咽时喉咙有针尖扎刺的疼痛，但父亲对这救命的薭草吃的津津有味。
1966年，文化大革命的浪潮席卷全国，饥荒也伴随浩劫再次降临到这个偏僻贫困的山村。十四岁的父亲又一次背井离乡，来到渭河分渠引流工地做劳工，每天挣一斤半面粉的口粮。同时，父亲利用间隙时间，从铁路沿线的云田、高阳一带采购西瓜，切成瓜牙在文峰火车站向乘客兜售，赚取毫厘差价补贴家用。
父亲讲述这个生意的时候，带着淡然甚至于漠然的表情，说着很实在的曾经切身的过去。其实，这是一个偷扒火车的生意，在购销西瓜的求生路上有不少同伴命丧黄泉。刚开始父亲扒客车的技巧不过关，有一次，父亲与同伴蒋汉忠身贴车门，双手紧握车扶手，扒上一辆车回文峰。时遇天气骤变，狂风大作，父亲被大风卷离了车体，蒋汉忠以惊人的力气攥住了父亲，让父亲逃过一劫。这位同患难的伙伴，在后来为村民打井时，因水井坍塌失去了年轻的生命。漫漫长夜里，父亲常会惦念这位结下生死情谊的故友，眼角总是湿漉漉的。
父亲内心始终处于一种履冰临渊的彷徨状态，但苦难成就了父亲。他身经百战，扒货车的水平达到炉火纯青的境界，油罐、煤车、集装箱等各型货车，那怕是天寒地冻的三九天，列车进出车站时父亲能争分夺秒自如上下。生活就是这样，各有所好，各得其所。
二
父亲常常感到一种价值上的虚空和焦虑。因生计所迫，他的求学之路艰辛坎坷，小学门槛三进三出，勉强读到了小学毕业。其实，父亲对求知如饥似渴，心存无数个理想，但最终南柯一梦，与贫瘠的土地相依为命。
但是，梦想始终没有破灭。面对上有老下有小的家庭重负，父亲利用农闲时间养蜂，有关的书籍父亲不知翻过多少，老家堂屋角落尘封的一摞摞养蜂书刊，见证着父亲艰辛的创业史。
在我儿时的记忆里，父亲养蜂是我最惧怕的事，蜜蜂不是蛰我的眼皮，就是蛰我的下巴，照一张稚气可人的儿童像对我是种奢望，就是那张唯一的留存我形象的小学毕业照也是眯着眼睛，一副病恹恹的样子。
父亲找到了致富门路，可是没享受到快乐。四季如春，杏雨梨云，那是江南水乡的景致。西北植物的花季主要集中在春末至仲夏时节，蜜蜂采花粉期极短，尤其在植被稀少的干旱地区，春夏采收的蜜还不够冬天喂养蜜蜂。记得有一年，父亲将炕上唯一的一张羊毛毡拿去换白糖救蜂，此举给和睦相处的家庭蒙上了阴霾，让父亲辗转反侧，落下了烂肠的泪水。
父亲曾想做一个走南闯北的养蜂人，但为子女的健康成长，还是放弃了他钟情的事业，十年摸爬滚打功亏一篑，变得落寞沉思，但仍然以自己的方式不怨尤，一生的温厚朴讷都印在脸上。
在父亲的养殖生涯中，养猪是最为成功的。凭着对科学知识的重视与信任，这个穷乡僻壤、略识丁文的农民，把知识巧妙转化为生产力。父亲做法是照本宣科，把石灰和磷肥经晒干拌匀等简单处理后，投进猪饲料，饲养的猪个大体圆。
养猪最大的难关是防瘟疫，父亲通过兽医书籍孜孜不倦的学习，打针消毒做的得心应手，每一个环节都不敢有些许懈怠。一个炎炎夏日，父亲同我的一位小学教师去县城选购种猪，闷热颠簸的车厢小猪有些吃不消，他俩就给小猪买来冰棍解暑，引来乘客的奚落与捧腹大笑。要知道，冰棍是当年名副其实的奢侈品，口干舌燥的父亲是不舍得品上一口的。
父亲除了养蜂养猪外，还尝试着饲养过鸡鸭等当地适宜的禽畜，至于其中的得失，我也不想给父亲清算后账，他自己的梦想只能注定在岁月的幽炉里空焚。
好的记忆，是缠绵于心尖的那点苦。生存环境中遇到的小灾难，对有一定经济实力的人家来说不足挂齿，但降临到贫寒家庭，却有灭顶之灾之效应。
记得一个寒冷的冬日，晚上我刚从小学回到家，奶奶（父亲继母）便发疯似地哭喊，说牛掉到井里了。全村劳力都在帮忙，牛五花大绑从井里拽了上来，但它的腰椎完全折断。那一夜，牛躺在井旁边，父亲蹲在牛身边，煎熬在风雪交加的隆冬寒夜。元代诗人胡天游写了首《无牛叹》，诗之起句就叹息说：“荒畴万顷连陂，躬耕无牛将奈何！” “老翁倭倭挟良，妇子并肩如橐驼” 。诗里哀叹整天劳作还耕不了一亩，老翁到了晚上只得“卧看牵牛向天哭”。当时年少懵懂，我无法体会父亲此刻的心情，但从他脸上挂着的两行清泪，我知道他心如刀绞，性情中那些倔强、兀傲、清高的部分不再坚持了。
第二天一早，我和奶奶、母亲一同去看父亲和牛，父亲双手托着颌骨面如土灰，落在父亲和牛身上的雪融化后又凝结成冰凌，被冬日的寒风恣意摩挲着。黄牛泪眼迷离，发出凄凉的嚎叫声，甩着头在wǒ men身上蹭来蹭去，似乎知道将度完此生，复归永恒，奶奶和母亲嚎啕大哭。
后来听大人说，父亲请来村里的几个屠夫都没人能忍心下手，农民对耕牛的情感可见一斑。无奈之下，父亲手刃让它魂断旷野，不让家人沾上它的丝毫血迹，与舅舅跑了80里路，卖给了城里人。
清明前后，种瓜点豆，村里一片春耕忙碌景象。父亲眼巴巴看着牛拉犁铧翻开田地，自己只能唉声叹气，思来想去跑到渭河岸边的首阳镇，凭着多年积累的人脉，赊账拉来一车党参幼苗。栽种党参不用深犁地，用铁锹挖开一条小沟渠，捡尽杂草，把沟渠的一边平整成斜坡状，把党参苗整齐摆放好，再翻土埋好，如此往复。若每天劳作12小时，栽种一亩党参需要6天时间，这年父母亲用60多天栽种了9亩党参。栽种、追肥、锄草、杀虫、割蔓、收割、线串、扎把、晒干、变钱——父母的腰板真是钢铁铸成的，在欢快的劳作中酝酿着一个圆融的期待。
鼹鼠总爱祸患党参苗，在我隐约的记忆中，父亲连吃饭都是蹲在地头。农业生产教给了农人许多生活经验，他无师自通地摆起了捕捉鼹鼠的天门阵，在地头摁动机关，用钢签瞄杀鼹鼠，若是鼹鼠带伤逃走，父亲邀同村蒋吉元叔叔觅迹擒拿。
那个夏秋季节，我过上了奢侈的生活，奶奶把擒住的鼹鼠剥皮剖腹后用纸层层包裹，清水蘸湿煨在炕洞里。奶奶的火候掌握的很精道，出炉后白嫩肉丝咝咝作响，再撒上一小撮食盐，香味飘逸在小院上空，令人垂涎欲滴。这是我的独食，大人舍不得尝上一口，妹妹更不敢奢想。此刻，我有着轻狂的妄语，住洋楼的城里人也没有我这般神仙的日子惬意。
但是，在这水贵似油，苦甲天下的穷乡僻壤，父亲引种的当归、红芪、黄芪、板兰根等药材，还是没有给家庭带来经济收益，未能实现父亲一生苦苦追求的梦想。这次第，怎一个愁子了得。
三
父亲素来风骨嶙峋，特立独行。在贫困落后的家乡女孩素无上学的福份，但父亲没有重男轻女的观念，在全村同龄人中，wǒ men兄妹三人是读书较多的。
靠知识改变命运，是父亲一生践行的名言。我的祖辈如藏克家《三代人》诗里所言： “孩子，在土里洗澡；爸爸，在土里流汗；爷爷，在土里埋葬” 。父亲把所有的希望寄托在wǒ men兄妹三人身上，希冀改变土里刨食的命运。
白居易《观刈麦》写道：“足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长”，写尽了农民含辛茹苦的生活。自从1980年小妹出生以来，全家老少7口人的日子全靠地里刨食。农忙时节，父亲晚上睡觉从未超过4个小时。村里有很多人劝父亲，让女儿辍学，让儿子中学毕业就上地干活，父亲对此置若罔闻。
父亲以他仅有的小学文化程度，竭尽全力给我辅导功课，从小学二年级起教我写作。在那个万物匮乏的时代，在那个觅一本寻常的书难以探骊求珠的时代，从邻居外地工作的亲戚那里借来一本描写人与事物的经典词句集锦，让我全部抄写下来，并督促每天早起半小时背诵精彩句段，为写作奠定基础。
俗语说穷人的孩子早当家，但在wǒ men家另当别论。那怕地里的活再多再忙，父亲从不让我沾边。父亲的道理很简单，孩子学习已经很苦了，再不能给他增加负担，固执己见，在村里闻名。我总怕辜负父亲的期望，学习有了一种使命感，自觉给自己加码。小学毕业时，我以全乡第一的成绩考入乡完全初中，给父亲争得些许荣光。那天也是父亲最为得意的日子，兴致勃勃跨在炕沿上小酌了几杯。
也许我的小状元之举，给父亲打了一针望子成龙的兴奋剂，他做出了让人瞠目结舌的抉择：一辆大铁牛停在了我家门口，一袋袋凝结父母血汗的粮食扛上车。那是刚能填饱肚皮的岁月，经受饥饿的人们对粮食视如命脉。一百斤的麻袋扛了36袋，奶奶躺在大铁牛的轮子前，凄惨地哭成个泪人儿，撂下狠话说要拉粮就让大铁牛从身上轧过去。看热闹的人围了好几圈，人们都来劝父亲家有粮心不慌，可父亲不为所动。当说出卖粮的缘由时，顿时把在场的人惊得目瞪口呆，当年一斤小麦一毛钱，要花360元钱为儿子买一台学习英语的录音机。情何以堪。
多少年过去了，那台录音机早已斑驳陆离，功能键也全坏了，但却一直摆放在老家堂屋的八仙桌上。每当斜阳映辉在其上，仿佛在打捞杳远的童年记忆，飞花碎玉的斑斓阳光烘托出父亲的温暖和醉意。
一双粗壮手，忙到月儿圆；两条飞毛腿，跑个年顶年，那一年不是三百六十天。老牛把年月拉进了八十年代，而立之年的父亲，硬是以自己的智慧和勤勉撑起了一个温馨而幸福的家。
随着岁月的流逝，爷爷奶奶年岁已高，不再下地干活，在家照看年幼的孙女，捎带着做些家务。我当时读初中，大妹妹读小学，一家七口其乐融融。
我就读的福星中学，离家20里路，需两小时行程。冬季天亮的晚，上学只能摸黑前行，沿途的沟沟壑壑流传着不同版本的聊斋故事，大白天经过这些地方都令人毛骨悚然。于是，无论是冰封雪盖、寒风凛冽的冬季，还是月光如水、清风拂面的夏季，父母总是陪伴在我身旁。嗅着他们身上淡淡的泥土味，wǒ men絮叨的话语回荡在弯弯曲曲的小路上，演绎着人间亲情的炽烈情态。
