“领导力”开始成为新经济理论中最时髦的术语，是在其内涵发生重大变化之后。
在相当长的里，“领导”与“guǎn lǐ”一直被混为一谈。领导是guǎn lǐ的排他执行者，guǎn lǐ是领导的独有权力，这样一种误判被广泛地接受，以至于领导者经常以监督者、裁判者或处罚者的面目出现，发号施令，气势凌人。在社会学中，这叫做领导的权力性影响力，也称强制性影响力。权力性影响力是由社会赋予个人的职务、地位、权力等构成的，所以它是掌权者才具有的。在这种影响力之下，作用对象的反应通常是被动的，负面的。
旧体制下企业员工缺乏主动性和创造热情，这是重要原因之一。
guǎn lǐ属于体制范畴，领导属于认识范畴。尽管领导拥有制定guǎn lǐ体制的决策能力，但体制一经确立，其常态的监管奖惩程序就是具体职能部门的工作。制定宏观蓝图愿景，通过愿景增强企业的凝聚力和员工的归依感，以形成良好的工作氛围和企业文化，才是属于领导的持续而重要的任务。
被列为美国企业界十大名人之一的ibm创始人华德森常说：作为一个企业家，毫无疑问要考虑利润，但不能将利润看得太重。企业必须自始至终把人放在第一位，尊重公司的雇员并帮助他们树立自尊的信念和勇气，这便是的一半。ibm全球提出了四点：第一个是pride（自豪感），第二是innovation（创新），第三是flexibility（灵活性），第四个就是高绩效文化。礼来公司宣称，员工是最有的资产。他们的guǎn lǐ模式，是通过有力的福利待遇留住人才。wǒ men的福利包括、、保险、退休、、等等。
guǎn lǐ学研究已反复证明，雇员获得的程度大部分取决于guǎn lǐ人员的行为以及他们的领导能力。获得充分的员工的生产率是普通员工的两倍以上。在有关领导力的研究中，非权力性影响力日益受到青睐。这是一种自然性影响力，它与法定权力无关。从领导者角度说，具有很强的内在性。对被领导者来说，具有自愿性。通过领导者的品格因素、才能因素、知识因素和因素的影响，作用对象的反应通常是敬爱感、敬佩感、信赖感和亲切感。
这些，无疑都是正面的，积极的情绪，也是“优秀的领导力创造最佳成果”（西门子公司奉行的基本理念之一）的最好诠释。西门子公司高层明确表示：“员工的积极性和热情能够为wǒ men创造决定性的优势，因为得到充分的员工能够创造出最佳的成果。”
强调人性化的柔性领导力与严格guǎn lǐ并不矛盾，相反，还互有补益。“领导有情，guǎn lǐ无情，制度绝情”。人性化与科学化guǎn lǐ融合的结果，是领导影响力的最大值。
