德谟克利特（鼎盛年约公元前420年）是古希腊哲学家，知识渊博的原子论者，是那个时代的“百科全书家”，在生前就十分受人尊敬。他一生研究学问，为了更好地学习，他只继承了最少的财产，外出游历。总体上讲他一生过着清贫的生活，特立独行但拥有乐观的心态。在那个时代，德谟克利特活到了九十岁。他去世后，他所在的阿布德拉城邦以国家的名义为他举办盛大的葬礼。
关于乐观的心态，德谟克利特说：
如果人活着没有快乐，那么他并不是真正活着，而是漫长的死亡。
而让wǒ men好奇的是，在古希腊，一般的哲学家（那个时候的哲学家研究所有的自然科学、人文科学等）都要经历外出游历和游学，以让自己见多识广。可是除了像泰勒斯、柏拉图、亚里士多德、赫拉克里特这些原本就继承很多财产的哲学家之外，也有许多哲学家是十分清贫的，比如苏格拉底、德谟克利特之类。而且，即使泰勒斯、赫拉克里特等原本十分有钱，但他们也无心于赚钱，或者因研究而返贫，或者自己抛弃财富去过苦行的生活。
从现实的角度讲，一般的人都不可能像哲学家那样，对财富采取极端的摒弃态度。而在现代社会，人必须拥有一定数量的财富，才可能保持独立去做自己想做的事情。
换句话讲，在现代社会，一定数量的金钱不仅可以让人获得一定的自由，更可以保持一定程度的孤独。
只有有钱，才能有资格孤独。而孤独是在现代社会保持个性的必要条件之一。
在现代社会，不能孤独的人，就不能拥有自己的个性。只有在孤独中，在孤独的时刻，人才能彻底地拥有自我。
那么，人与财富以及自己所喜欢的事业之间，到底应该是怎样的关系呢？
德谟克利特对此也有说法。他说：
应该洞察到人生是脆弱的、短促的、多灾多难的，所以应该只要一份中等财富，把大量努力用在最必需的事情上。
咋一看很明显，中等财富就可以了。但是中等财富是多少，对于每个人都不一样。对于哲学家来说，中等财富可能是很少。而且哲学家们往往用自己的亲身经历证明了，他们的财富观念不适合于大多数人。
二．独立生活：被财务自由成全的哲学家休谟
英国哲学家、历史学家、作家休谟（1711-1776年）的经历亦可供人参考，因为他是在英国历史上“第一个依靠文学就挣得不菲家业的著名文人”，而且他完全是靠作品的影响，而不是像莎士比亚或者蒲伯等人是靠剧场、股票等的经营或者贵族的恩庇而获得财富。
休谟实际上出生在爱丁堡一个家族传统较为久远的殷实家庭，拥有较高的家庭财富和社会地位，无奈休谟是几位子女中最小的儿子，这导致他继承的财产也是最少的，每年几乎不到50英镑。虽然50英镑足够普通家庭生活一整年，但对于一个中产以上家庭出生的人而言显然不够。在依靠自己的努力增益财产之前，休谟曾经为了节省房租而将市区的房子改到较为偏远的郊区。
休谟原本可以和他的兄弟们一样从事法律、政治等工作，但他从小酷爱文学，为了坚持自己喜欢的事情，他实行着严格的“个人财务制度”。他在临终前自己回忆人生的传记中写道：
“我制订了一个我已经在稳步和成功地追寻着的生活计划。我决心过极其俭朴的生活以应付我那有限的财产，以此确保我的独立性，并且不用考虑任何除了增进我的文学天分以外的事物。” 《大卫?休谟先生的一生》
休谟一生确实除了学习、阅读和写作之外，几乎没有从事其他任何工作。他宁愿通过节省和不挥霍来保证独立的生活。虽然很不幸，他前面出的几本书的惨败几乎影响了他的身心健康。他28岁时满怀希望写成的哲学代表作《人性论》几乎是“死在了印刷机”上。后来休谟开始写随笔——那个时代的时事评论，准备写《英国史》。1761年，也即休谟50岁的时候，他的《英国史》出版了，一时洛阳纸贵，天价版税超过了历史。必须老实地讲，他不是通过哲学书籍而是通过历史和文学书籍养活自己的，即他的《英国史》和《随笔集》等。《英国史》的成功让他获得了盛誉，更获得了财富。他说：“我不仅是变成了经济独立的，而且成了富裕的。”从那之后，休谟的哲学才反过来被世人所认识。
《大卫?休谟传》的作者这样评价他：
休谟一生不仅要与经济上的拮据、糟糕的健康状况和家族的雄心做斗争，而且还要与名声的力量、观念的惰性、迷信以及不宽容做斗争。
大卫?休谟的一生是文人的一生，是启蒙的一生，是为人性尊严这一永恒主题提供精当注解的一生。
以休谟不俗的出身和极高的天赋与坚持，在财富上的成功也许仍然只是个偶然。这个偶然的成功，保证了他独立的哲学家生涯。更多的哲学家、科学家和作家、艺术家，是靠毅力以损耗自身的方式在坚持。
三． 坚毅女神：居里夫人
居里夫人出身于一个小知识分子家庭。她的父亲面包是一所学校的领导，母亲是中学校长。她的丈夫皮埃尔?居里同样出生于殷实的家庭。但他们都称不上很富裕。居里夫人作为一生中获得两次诺贝尔奖的科学家，她和丈夫其实一直在清贫中生活，最为苦恼的是艰苦的实验条件，甚至实验材料的缺乏。所幸的是，他们热爱自己的工作，一直坚持自己的工作，在任何艰苦、匮乏乃至战争的状态下，他们一直坚持做着自己喜欢的、自认为有意义的事情。
西方年轻人把经济独立看得十分重要。这一点和中国的传统不同。康德、黑格尔等人为了不依靠家人，都曾做过家庭教师。居里夫人中学毕业后，原本可以去一所免费中学任教，但考虑到父亲年迈，家境微薄，她也在17岁时先找了一份家庭教师的工作。在不断地做家庭教师、去学校担任教师几年后，才重新去巴黎上大学。
在大学和往后的实验生活中，居里夫人和丈夫过着在wǒ men看来简直非人类的生活。吃的非常随便，往往一整天都是靠几个父亲面包、鸡蛋和水果应付肚子。但他们喜欢那种独立自由的生活，可以把最多的时间用在实验上。
他们没有钱改善生活，生儿育女的家庭生活也多亏皮埃尔?居里的父亲可以提供帮助。
他们没有钱改善实验环境和条件，实验损害着他们的健康。他们没有钱购买实验的原料，更买不起自己发现的镭。很多时候，提取放射性元素的矿渣需要额外的援助才能买到；甚至后来两次获得了诺贝尔奖后，实验所需要的镭还是要靠美国的捐赠。
居里夫人在回忆皮埃尔?居里的时候也写到：
对于这些才华横溢的科学家，对于他们为人类所作出的杰出贡献，wǒ men的社会又给了他们什么回报呢？这些追求真理的人，他们获得必需的工作环境了吗？他们在生活上还有多少后顾之忧？皮埃尔?居里与其他众多的科学家的例子可以标明，他们甚至可以说是一无所有，而为了争取最基本的研究条件，他们通常都要耗尽自己的年华和精力，还要为那些日常的琐事劳心劳神。
wǒ men的社会是个物欲横流、穷奢极欲的社会，却不懂科学真正的价值。它不明白，科学才是它最珍贵的精神支柱；它也不明白，科学是减轻人民负担、减轻身体痛苦，让生活进步的基础。
皮埃尔?居里的去世虽然是意外的车祸，但无疑，长期艰苦的、在wǒ men看来非人的生活和实验条件，也是影响他状态的重要原因。有很多次，居里夫人和丈夫在精力上、经济上都感到难以为继。这必然影响他们的身心和工作状况。他们虽然非常独立地一直从事着自己热爱的工作，但无疑他们并不自由，相反受到很大的限制。他们的坚持，纯粹靠一种牺牲式的意志和热爱支撑。对于大部分人来说，不仅不可以效仿，更不可能坚持，哪怕，一天也不行。
四．热爱工作：香奈儿的态度
论出身，香奈儿比上述的几位都更惨：很小的时候，父亲离家出走一去不复返；母亲为了更好地改嫁，把她和姐姐们当作拖油瓶扔给了她们的姨妈，姨妈又把她们扔给孤儿院。这样的经历可想而知给香奈儿的心理留下了多大的阴影，自卑、敏感、要强和不安全感伴随着她一生。
然而大家都可能知道了，她最后是一个庞大的时尚帝国的开创者和掌门人，是欧洲第一个买劳斯莱斯的女人。她不仅不需要依附于任何男人，还主动为男人花钱。她说自己可能是为男人花钱最多的女人，她花得心甘情愿又开心乐意。
她认为，不应该为赚钱兴奋，而应该为花钱兴奋。对财富的盲目崇拜十分可憎。钱只能代表舒适。她生活十分简单规律，大部分时候都有固定的起床工作和上床睡觉的时间，一些需要应酬的工作，她交给了她花钱雇佣来的上流社会的人士帮她完成——他们更擅长这种事情，而她自己可以保证自己的生活和健康。
她从一个小女孩成长为女王，没有丝毫的小女子心态。虽然说她从事着时尚行业，而自己却摆脱了花枝招展的那种审美，独爱黑色和白色以及简约的服饰。
令人印象深刻的是香奈儿对独立的追求和对工作的极致的热爱。在她刚开始创业——在康朋街开帽子店的时候，刚开始营业赚钱后她十分高兴并为此骄傲。
她对男朋友说：我赚了很多钱，生意进展极其顺利。
其实，她对成本、账目等毫无概念，只关心帽子的样式，很幼稚地喜欢听别人尊称她“小姐”。
可她的男朋友告诉她：
“亲爱的，你之所以能从银行拿到钱，是因为我的证券做了担保。”
更别提香奈儿在康朋街那么大的店面公寓也是朋友免费提供的，不用租金，实际上减少了一部分巨大的成本。
香奈儿想到是自己居然依赖男朋友而不是自己真正赚到了钱，“心中绞痛，晚饭更是难以下咽”。
“我看着那些我买下的漂亮物品，我曾经以为那些钱是我的利润。原来一切都是他在支付！我是在靠他养活！那天晚上是雷雨天气，而我胸中更是一整暴风骤雨。我开始憎恨这个为我付钱的有教养的男人。我把手袋迎面扔向他，而后逃出门去。”
第二天，香奈儿来到康朋街的店面，就对工长说，工作不是为了消遣，不是为了胡乱挥霍。从现在开始，任何人不许为店子担保，一分钱也不行！一年后，店面的利润就足可以支付一切，而不需要任何人的担保了。
香奈儿说：“骄傲是一件好事，但是从那天开始，我无忧无虑的青春彻底结束了。”
但这是香奈儿的选择。她选择了独立而不依附于任何人的生活，选择了自己的自尊、骄傲和另一种意义上自由的生活，给后世的无数女性树立了工作意义上的榜样。
在那个时代，在一大群穿戴着繁琐的紧身连衣裙、装饰众多的礼帽和精致到浮夸的遮阳伞和手套的女士中间，衣着简洁大方得体的香奈儿有与众不同的美，而这种美，引领了后世的潮流一直至今。
香奈儿活成传奇并不是什么奇迹，她有她的幸运、机会，但最终与这一切相配的还是她对工作的极其认真负责，对自身原则的坚守和严格的自我要求。
“我不喜欢人们像玩弄小猫那样支配我。我径自走在自己开辟的道路上，虽然这条路也曾让我厌烦。我是这条路的奴隶，因为这是我自己作出的选择。我有着钢铁一样的坚韧，我从未旷过一个小时的工，也从未生过病。”
“我以做裙子为生。我本也可以做其他的事情。这只是一个偶然。我喜欢的不是裙子，而是工作。我为工作牺牲了一切，甚至我的爱情。工作耗尽了我的一生。”
后人看香奈儿往往只是看到她的时尚、美丽，而我认为，她身上更值得wǒ men学习的是她对工作的热爱、认真和严谨。
对尊严和骄傲的维护、对独立的追求和对工作的热爱，让香奈儿过上自由的生活。可以说香奈儿所爱的不是什么具体的工作，而是工作本身。具体的工作只是一个手段，背后要达到的独立自由的生活才是目的。
香奈儿的这种精神和思维，不同于哲学家、科学家和作家，而是wǒ men任何普通人都可以参考、学习和努力的。
在这种精神和思维下，任何人都可以为自己创造条件，平衡金钱和热爱、独立、自由之间的关系，实现德谟克利特所说的：
把大量努力用在最必需的事情上。
