位于东平县老湖镇北有一山，名曰“水牛山”。水牛山古称蚕尾山，与大王山、小王山、偏山等山山相连，恰如一条弯曲蠕动的春蚕，大王山为其蚕头，水牛山为其蚕尾。整个山以石灰石为主，放眼望去白花花一片。紧挨着水牛山的东面就是著名的黄石悬崖景区。
本文的主人公——我，从小生活在这个大山脚下，是一个名副其实的“山里孩子”。我是大约在五岁时随母亲改嫁到这个小山村的。那时候大概也就是一九八三或一九八四年，隐隐约约记的当时我和母亲坐在一辆农村常见的地排车里，摇摇晃晃地随着迎亲的人，进到一个陌生的家里。那时候是第一次见到“大山”，感觉好像就是住在山里面。
以后，这座大山，成了我成长的主要背景。早已看惯了漫山遍野的石头，早已闻惯了山前屋后的花草。正像鱼儿离不开水一样，山里孩子一刻也离不开大山，山坡上、田野里，就是wǒ men驰骋的疆场、玩耍的天地。
小时候wǒ men拿着罐头瓶，拿着用筷子自制的夹子，三五成群的，浩浩荡荡进山捉蝎子去了。周围的山坡没少跑了，漫山遍野的石头也快翻了个遍，傍晚回家时总能满载而归。捉回来的蝎子，瓶子里撒上一些麸子，暂时养着，到时候可以卖给收蝎子的人。蝎子，据说是很好的中药印子。
山上还生长着许多中草药植物。元志就是wǒ men经常挖采的中草药植物。小时候带上锄头，带上竹筐，到山坡上不一会儿就会挖到一筐元芝。带回来后，先凉一凉去去湿气，然后用酒瓶或擀面棍把元志的须根压一压，用手撸下来，最后再把这些须根晒干就好了。等攒到足够多的分两再拿到集上去卖钱。山里孩子就是这么勤快。
由于wǒ men的村庄就坐落在水牛山下，可以这么说“山就是庄，庄就是山”，房前屋后全是山坡。山坡上除了种植庄稼，也可以种些蔬菜瓜果，一年到头不用买菜。小时候放学回来，牵上一只羊，带上一本书，把羊往山坡一放，我找个地一蹲就美滋滋地看书去了。傍晚时分，羊儿吃得滚肚圆，我也顺带打些猪草回家。现在想想当时的画面真是美极了！惬意得很哦！
水牛山，就像一个“聚宝盆”，她给这山里人提供着源源不断的财富，使着“靠山吃山”的民谚，名不虚传；水牛山，其实就是一头默默无闻、无私奉献的“水牛”，她用甘甜的乳汁养育着一方水土，默默地守护着一方朴实勤劳的人们。
时光荏苒、岁月如梭，如今长大成人的我，早已离开了这个小山村，离开了魂牵梦绕的水牛山。时隔多年，再次走近水牛山，依然感觉她还是那么亲切，那么温柔，我似乎听到“哞哞”的呼唤:“孩子，终于来了”......
