《荀子》云：“有乱君，无乱国。有治人，无治法。”
不同于一度沉迷于制度万能的现代人，古代思想家往往肯定人的主观能动性以及由此带来的人的精神力量。
孔子曾说：“我欲仁，斯仁至矣”，孟子也有“万物皆备于我”的说法。只要人保有蓬勃向上的朝气，总有机会超越外在的限制、突破自己，即凡而圣、成圣成贤，成为一个大写的人。
反之，则会陷入诸种决定论和宿命论的泥潭，“泯然众人矣”。
ldquo;善用兵者，避其锐气，击其惰归”被不少军事发烧友奉为圭臬，却少有人知道在《孙子兵法》原文中这一句的前提是“朝气锐，昼气惰，暮气归。”
在古人的宇宙观中，万物变化来源于阴阳消息，在一天中阳气生于子时（点－点），经过几个时辰的积累，在清晨时候，阳气臻于初盛，朝阳洒满大地，晨露化为乌有。
这股勇往直前、锐不可当的冲劲就是朝气。当一个人、当一支军队有朝气时候，要避免与之正面直接对抗，以免蒙受损失。所谓“初来之气，气方盛锐，勿与之争也。”
《周易》在阐发乾卦大义时，提出“天行健，君子以自强不息”。宋代学者杨万里解释乾卦这一精神时指出：“曰强又曰不息，强之至也”。
一个国家要有朝气，一个人也要有朝气。现在不少人年纪轻轻遇事推诿，官不高，官架十足，僚不大，僚气充足，缺乏工作的热情和积极性，归根到死，这是一种暮气，是缺乏朝气的表现。
俗语说，“性格决定命运”，“主要看气质”。人有人的性格，国家也有国家的精神；个体有个体的气质，民族也有民族的气象。
史学家通常将政治清明、国运昌盛的时代称之为盛世。说到盛世，首推雄汉盛唐，即所谓“汉唐气象”。汉唐国祚长久，疆域广阔，奠定后世的规模和版图。
其实，汉唐之气象不仅在于其地理上之广袤和时间上的久远，还在于其蓬勃向上的精神和自尊、自信、自强的朝代性格。
隋末中原大乱，曾经臣服于大隋并奉文帝为“圣人可汗”的突厥反戈相向、势陵中夏，史称“戎狄之盛近代未有也”。
唐太宗掌权之初，突厥趁虚而入，打到了都城长安近，唐太宗被迫亲临渭水，在便桥与颉利可汗结盟。
面对不利形势，唐太宗尽管痛心疾首，但在内心深处，从不曾丧失蓬勃向上之气，也不曾低下高贵的头颅。经过不断地积蓄实力，大唐派名将李靖出击漠北，少胜多大破突厥，不可一世的颉利可汗沦为大唐的阶下囚。
ldquo;尺蠖之屈，以求信（伸）也；龙蛇之蛰，以存身也。”李世民身上体现的这股精神正是一个鼎盛王朝的开国气象的精彩写照。
更加难得的是，这种自强不息的精神贯穿整个唐代始终。相对于唐人屡屡创造的令人惊异的壮举、奇功，唐人身上这种坚韧、不服输的精神或许更加令人感动。
毕竟，任何制度和技术脱离了具体的人，脱离了人的精神，都将成为无本之木、无源之水。
即使再苦再累，也要有朝气，就是要有自强不息的精神，就是要有百折不挠的气概，就是要有蓬勃向上的发展之气。
这是一个历史的启示，也是人应有的生存样式。
