一般而言，年轻的时候，自己没挣钱，只是花的钱的时候，不懂得节约，只知道大把大把地花钱。少年不知愁滋味，其实，是少年不知钱滋味。
此外，对于一个年轻人来说，生活的富裕与否，钱的多少与否，只是一个量的关系，要想懂得节省，需要有个质的飞跃。因此，不要以为穷就一定天然地会懂得节省，这是一种误解。32年前，脑溢血去世，我从插队的北大荒回到北京。家中只剩下孤零零的老母亲一人。我好不容易谋得一个当老师的差事。从学校里拿回的第一个月的工资是42元半，我交给了妈妈。妈妈把钱放进了装wǒ men家金银细软的一个小箱子里，所谓金银细软不过是wǒ men家的粮票布票之类。我看见妈妈的脸上露出了一丝欣慰的笑容。那是我活到27岁时才在北京挣的第一份钱，是我长这样大才交给妈妈的第一份钱。 其实，即使到了那时我也依然并不懂得节省，只知道有了工资心里稍可舒展一些。真是这样的，有了一个月的工资，我心里有了些底气。这时候，我的一个同学在旧书店里看见有一套十卷本的《鲁迅全集》，20元钱。他知道我，怕别人买走，便替我买下来。
20元买一套《鲁迅全集》确实不贵，但以当时我家的生活水平来看，20元将近占了我一个月工资的一半，刚刚交给妈妈的工资，怎么好意思再要回将近一半的钱来买书呢？
我有些犹豫，心里却惦记着这套《鲁迅全集》。大概像所有的心事都瞒不过母亲一样，妈妈看出了我的心事。她从装钱的小箱子里拿出了20元钱递给我，让我去买书。她说你放心，我这儿有过日子的钱，你不用操心！ 那时妈妈把42元半得井井有条，沙场秋点兵一样让这42元半每分钱都恰到好处地派上用场，让这个已经破败得千疮百孔的家重新张起了有些生气的风帆。
那时，几毛钱一斤的水果，妈妈从来不买，她只买几分钱一斤的处理水果，在我还没有到家的时候，把水果上那些烂掉的、坏掉的部分用刀子剜掉，用水洗得干干净净，摆在盘子里等我回来一起吃。
有一次，妈妈洗好了、剜好了这样一盘新买来的小沙果，恰巧，我的几个学生找到我家来看我，我赶紧把这些小沙果拿进了里屋，我有些不好意思让学生看见我生活的寒酸。偏偏妈妈没觉得这样有什么不好，她从里屋里把沙果又端了出来，招待学生们吃。我觉得很伤我的自尊，心里很别扭。学生走后，我向妈妈发脾气，赌气不吃那盘烂沙果。 事后，我后悔冲妈妈发脾气。我虽然亲身经历着生活的艰难，但我并不真正懂得wǒ men每日生活的起码要求是节省。节省和节约不一样，节约，是自己还有一些东西，只不过不要大手大脚一下子用完花光；节省不是这样，节省是东西本来就这么些，要在短缺局促的方寸之间做道场。因此，我说节约是自我约束的一种品质，节省却是一门从艰辛生活中学来的学问，在平常的日子里尤其是在富裕的日子里是不会学到的。 那确实是妈妈的一门学问。
